répliqua Peveril, en affectant plus de confiance qu’il n’en avait réellement ; « la cause de mon père sera plaidée devant douze Anglais. — Mieux vaudrait devant douze bêtes féroces que devant des Anglais influencés par les préjugés de parti, les passions et la terreur épidémique d’un danger imaginaire. — Parleur de sinistre augure, ta voix est bien faite pour servir de pendant à la cloche de minuit, et aux hurlements du hibou. Parle encore, pourtant. Dis-moi, si tu peux… » Il aurait voulu parler d’Alice Bridgenorth, mais ce nom ne put sortir de sa bouche. « Dis-moi, continua-t-il, si la noble maison de Derby… — Qu’elle demeure sur son roc, comme l’oiseau de mer pendant la tempête, et il pourra se faire que ce roc lui présente un abri sûr. Mais il y a du sang sur son hermine, et la vengeance l’a poursuivie pendant bien des années comme un limier qui, perdant le matin les traces de sa proie, espère néanmoins les retrouver encore avant le coucher du soleil. Du reste cette famille est actuellement en sûreté. Dois-je maintenant vous parler de vos propres affaires, où il ne s’agit guère moins que de votre vie et de votre honneur ; ou bien est-il encore quelqu’un dont vous préfériez les intérêts aux vôtres ? — Il existe une personne, dit Julien, dont j’ai été violemment séparé hier ; si je savais seulement que sa sûreté n’est pas compromise, je m’inquiéterais peu de la mienne. — Une, répéta la voix, seulement une dont vous fûtes hier séparé ? — Oui, et j’ai senti qu’une telle séparation détruirait tout le bonheur que ce monde pouvait me donner. — Vous voulez dire Alice Bridgenorth, » reprit l’être invisible avec un certain accent d’amertume ; « mais vous ne la reverrez plus. Oubliez-vous l’un l’autre : il y va de votre vie et de la sienne. — Je ne puis acheter la vie à ce prix. — Alors mourez dans votre obstination, » répliqua l’invisible ; et Julien, malgré toutes les supplications qu’il employa, ne put obtenir la moindre parole pendant le reste de cette nuit singulière.
CHAPITRE XXXVI.
CHANGEMENT DE PRISON.
Le sang de Julien Peveril était tellement échauffé par l’état dans lequel le laissait son visiteur invisible, qu’il ne pût d’assez longtemps goûter le repos. Il se jura intérieurement de découvrir et
