cet échalas que vous savez, le maître en fait d’armes, l’homme le plus grand de Londres enfin, excepté cependant le portier du roi, M. Évans, qui vous portait dans sa poche, sir Geoffroy, comme tout le monde l’a ouï dire. — Retire-toi, drôle, répliqua le nain ; je te méprise. »
Le porte-clefs ricana, sortit et referma la porte.
CHAPITRE XXXIV.
LE NAIN.
Se trouvant enfin tranquille, sinon seul, pour la première fois de cette journée si triste et si remplie d’événements, Julien se jeta sur une vieille chaise de chêne à côté des restes d’un feu de charbon, et se mit à réfléchir sur la situation misérable, inquiétante, dangereuse même, dans laquelle il était placé, et où, soit qu’il considérât les intérêts de son amour, ses affections de famille ou ses amitiés, tout lui semblait présenter une perspective pareille à celle du marin environné d’écueils, sur le pont d’un navire qui n’obéit plus au gouvernail.
Tandis que Peveril s’abandonnait ainsi au découragement, son compagnon d’infortune se plaça sur une chaise de l’autre côté de la cheminée ; et se mit à le regarder avec une espèce de sérieux solennel, qui le força enfin, quoique presque en dépit de lui-même, à donner quelque attention à l’être singulier qui semblait si fort occupé à l’examiner.
Geoffrey Hudson (car nous omettrons parfois d’ajouter à son nom le monosyllabe indiquant le grade de chevalier que le roi lui avait accordé dans un moment de joyeuse humeur, mais qui pourrait introduire quelque confusion dans notre histoire), quoique nain de la plus petite taille possible, n’avait rien de positivement laid dans la physionomie, ni de véritablement contrefait dans les membres : sa tête, ses mains et ses pieds étaient gros, il est vrai, et sans proportion avec l’exiguïté de son corps ; son corps aussi était beaucoup plus épais que ne l’aurait voulu la symétrie, mais à un degré qui était plutôt grotesque que désagréable. Sa figure, s’il eût été plus grand, aurait pu passer pour belle, lorsqu’il était jeune ; et, maintenant qu’il était vieux, elle avait en-
