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Page:Œuvres de Walter Scott, Ménard, traduction Montémont, tome 18, 1838.djvu/129

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mon témoignage. Mais l’on ne saurait faire une bourse de soie avec l’oreille d’une truie[1]. J’ai fait pour lui une folie que je ne ferai jamais pour un autre, celle de croire qu’un presbytérien se battrait sans la permission de son prédicateur. Donnez-leur un sermon de deux heures, et laissez-les hurler un psaume sur un ton pire que les cris d’une meute que l’on étrille à coup de fouet, et vous verrez aussitôt les coquins se démener comme des batteurs en grange ; mais pour se rendre sur le terrain avec calme et sang-froid, bras dessus, bras dessous, avec un voisin, ils n’ont pas assez d’honneur pour cela. Mais c’est assez parler de ce chien à oreilles redressées. Sir Jasper, vous resterez à dîner avec nous, et vous saurez nous dire si la cuisine de dame Marguerite va bien. Je vous promets de vous divertir après le dîner en vous montrant le vol d’un faucon à longues ailes. Il n’est pas à moi, mais à la comtesse de Derby ; elle l’a apporté sur le poing, de Londres à Martindale, malgré la hâte avec laquelle elle voyageait, et elle me l’a laissé pour qu’il restât pendant cette saison sur le perchoir. »

Cette partie fut donc convenue ; et dame Marguerite entendit s’apaiser le ressentiment du bon chevalier, avec le même plaisir qu’on éprouve à entendre mourir dans le lointain le dernier coup de tonnerre de l’orage qui se calme, tandis que la nuée sombre descend lentement derrière le sommet de la montagne, et nous donne ainsi l’assurance que le danger n’est plus à craindre. Elle ne pouvait s’empêcher de s’étonner du singulier moyen que son mari avait imaginé avec tant de confiance pour se réconcilier avec un voisin qu’il estimait ; et elle remerciait Dieu intérieurement qu’il n’en fût pas résulté une effusion de sang. Mais elle renferma soigneusement ses réflexions dans son âme, sachant qu’elles touchaient à des sujets sur lesquels le chevalier du Pic ne souffrait ni qu’on mît sa sagacité en question ni qu’on s’opposât à sa volonté.

Cette histoire n’a jusqu’ici marché que lentement ; mais, après l’époque où nous sommes parvenus, il arriva à Martindale si peu d’événements remarquables, que nous devons parler rapidement de ce qui se passa durant plusieurs années.

  1. ↑ There is no making a silk purse out of sow’s ear : proverbe populaire. a. m.
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