répondit la jaquette verte ; et quant à votre argent, je suis assez payé avec ce morceau de papier : seulement, si vous m’avez quelque obligation de vous avoir transporté ici, je vous prie, à l’avenir, de ne pas fouiller si avant dans les poches du premier apprenti que vous trouverez assez fou pour vouloir jouer le gentilhomme… Et toi, avide animal, » dit-il à son camarade qui continuait de fixer un œil de convoitise sur l’argent que Nigel leur offrait toujours, « pousse au large ; ou si je prends une rame, je te la casse sur la tête. » L’homme fit ce qu’on lui ordonnait, mais non sans murmurer que cela était contraire aux règlements des bateliers.
Lord Glenvarloch, quoique n’éprouvant pas le même dévouement pour la mémoire d’une grande princesse que le « Thalès outragé » du moraliste, venait de toucher
dont le palais était maintenant occupé d’une manière moins glorieuse
par son successeur. Ce n’est pas, comme l’a démontré un
auteur moderne, que Jacques fût dépourvu de qualités, et que
sa devancière ne fût aussi arbitraire en pratique que lui l’était en
théorie. Mais pendant qu’Élisabeth possédait cette mâle fermeté de
caractère et de résolution qui faisait excuser en quelque sorte ses
faiblesses, dont certaines étaient pourtant assez ridicules, Jacques,
de son côté, était si complètement privé de tout esprit de décision[2], que ses vertus mêmes et ses bonnes intentions devenaient
ridicules à cause de l’incertitude bizarre de sa conduite : les choses
les plus sages qu’il ait jamais dites, les meilleures actions qu’il
ait jamais faites, portent l’empreinte de son caractère original et
fantasque. Aussi, quoique, à différentes époques, il réussit à acquérir
un certain degré de popularité parmi ses sujets, elle ne
survécut jamais long-temps à la circonstance qui la fit naître :
tant il est vrai que la masse du genre humain respectera plus un
monarque odieux par ses crimes que celui que des faiblesses ont
rendu ridicule !
Terminons cette digression, et revenons à notre héros, lequel, comme la jaquette verte le lui avait assuré, trouva bientôt un batelier oisif qui lui offrit de transporter son bagage où il voudrait ;
