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réputation. Un ami inconnu de Votre Seigneurie vous dira d’un seul mot ce que vous n’apprendrez pas de tous les flatteurs qui vous entourent pendant le temps nécessaire à la consommation de votre ruine. Celui dont vous croyez l’attachement si sincère… votre ami, lord Dalgarno, vous trahit complètement, et, sous le prétexte de l’amitié, ne cherche qu’à renverser votre fortune et à ternir l’honorable réputation qui pourrait vous aider à la relever. L’amitié qu’il vous témoigne est plus dangereuse que la froideur du prince ; de même qu’il est plus honorable de perdre chez Beaujeu que d’y gagner. Méfiez-vous de l’un et de l’autre ; cet avis vous vient d’un ami sincère et qui veut rester anonyme.

« Ignoto. »


Lord Glenvarloch s’arrêta un moment, et froissa le papier entre ses mains ; puis, le dépliant de nouveau, il le relut avec attention, fronça le sourcil, rêva un instant, et enfin le déchirant en mille morceaux, s’écria : « C’est une vile calomnie !… Cependant j’examinerai… je me tiendrai sur mes gardes. »

Mille pensées se succédèrent en lui ; mais, au total, lord Glenvarloch fut si peu satisfait du résultat de ses réflexions, qu’il résolut de les dissiper par une promenade dans le parc ; et prenant son manteau et son chapeau, il sortit.



CHAPITRE XV.

LE PARC SAINT-JAMES, SOUPÇONS CONFIRMÉS.


L’agile Snowball commençait à grisonner quand il rencontra sur sa route un malheureux lièvre… Qui ne connaît pas Snowball, lui dont la race célèbre est encoreen tous lieux victorieuse à la course ? Swaffham, New-Market et le camp romain ont vu ses descendants vainqueurs de tous leurs rivaux. En vain le jeune lièvre redouble de vitesse et de ruse dans sa fuite, et franchit les montagnes, les haies et les barrières… La sage expérience vient au secours du manque d’agilité, et la victime expire en voulant sauter un buisson… C’est ainsi que dans ton enceinte, ô belle rue de Saint-James, au milieu de la foule des cavaliers et des dames traînées dans leurs chars, je fus un jour aperçu, poursuivi, traqué, coudoyé, et accosté par un manant grossier,
etc., etc., etc.


Le parc de Saint-James, agrandi, planté d’allées de verdure et embelli de diverses manières sous le règne de Charles II, était déjà, sous le grand-père de ce monarque, une promenade publique fort agréable et très-fréquentée des classes les plus élevées,