la bonne souche, quel est votre nom de baptême ? — Nigel, répondit lord Glenvarloch. — Alors nous serons Nigel et Malcolm l’un pour l’autre, et milord pour le monde plébéien qui nous entoure. Mais, je voulais vous demander qui vous supposiez votre ennemi. — Pas un moindre personnage que le tout-puissant favori, le grand duc de Buckingham. — Vous rêvez… Qui a pu vous inspirer une telle opinion ? — Il me l’a dit lui-même ; et en cela, du moins, il a su agir d’une manière franche et honorable avec moi. — Oh ! vous ne le connaissez pas encore : le duc est un composé de cent qualités nobles et généreuses, en vertu desquelles il s’irrite et se cabre comme un coursier impétueux au moindre obstacle qu’il rencontre sur sa route ; mais il ne pense pas ce qu’il dit dans ces moments de chaleur. J’ai, Dieu merci, plus d’influence sur lui que la plupart de ceux qui l’entourent. Vous viendrez le voir avec moi, et vous verrez comme vous en serez reçu. — Je vous ai dit, milord, » répondit Glenvarloch avec une fermeté mêlée d’un peu de hauteur, « que le duc de Buckingham, sans avoir reçu de moi la plus légère offense, s’est déclaré mon ennemi en face de toute la cour, et il se rétractera d’une manière aussi publique que l’a été cette agression avant de recevoir de moi la plus légère avance. — Vous agiriez très-convenablement dans tout autre cas ; mais dans celui-ci vous avez tort. Buckingham a l’ascendant sur l’horizon de la cour ; et, en raison de ce que le duc lui est contraire ou favorable, un courtisan voit hausser ou baisser sa fortune. Le roi vous dirait de vous rappeler votre Phèdre :
Arripiens geminas, ripis cedentibus, ollas[1].
Et ainsi de suite. Vous êtes le vase de terre, prenez garde de
vous heurter contre le pot de fer. — Le vase de terre évitera la
rencontre en se mettant hors du courant… Mon projet n’est pas
de reparaître à la cour. — Oh ! vous serez infailliblement obligé
d’y aller. Vous verrez que votre affaire d’Écosse marchera mal
sans cela ; car il vous faut protection et faveur pour tirer parti de
l’ordonnance que vous avez obtenue. Nous en causerons plus au
long une autre fois ; mais dites-moi en attendant, mon cher Nigel,
si vous n’avez pas été surpris de me voir chez vous si tôt ? — Je suis
surpris que vous ayez pu me découvrir dans ce coin obscur. — Oh !
mon page Lutin est un vrai démon pour ces sortes de dé-
- ↑ Mot à mot :Entraînant deux vases entre ses rives débordées, un fleuve, etc. Flavii Aviani fab. XI.
