Page:Œuvres de Walter Scott, Ménard, traduction Montémont, tome 15, 1838.djvu/377

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portera, et je crois que l’heure fatale est passée… Donnez-moi un coup de main, sir Richard, pour ôter ma robe de chambre, et restez un instant, si ce n’est pas une tâche trop pénible pour vous, monsieur le chevalier, jusqu’à ce que j’aie pu m’endormir. Je crois que le tumulte de la journée m’a enflammé le sang, car il coule dans mes veines comme des flots de plomb fondu… Restez un instant, je vous prie… Je voudrais sentir mes yeux s’appesantir avant de les fermer. »

Varney aida officieusement son seigneur à se mettre au lit, et plaça une lampe d’argent massif, ainsi qu’une courte épée, sur une table de marbre qui était placée auprès du chevet du lit. Soit afin d’éviter la lumière de la lampe, ou pour cacher son visage à Varney, Leicester tira le lourd rideau tissu de soie et d’or, de manière à voiler entièrement sa figure. Varney prit un siège auprès du lit, mais resta le dos tourné vers son maître, comme pour lui faire comprendre qu’il ne l’observait pas, et attendit tranquillement que Leicester lui-même mît la conversation sur le sujet qui absorbait toutes ses pensées.

« Ainsi donc, Varney, » dit le comte après avoir attendu en vain que son gentilhomme commençât la conversation, « on parle de la faveur que la reine me témoigne.

— Et vraiment, mon bon lord, de quoi parlerait-on quand elle se manifeste d’une manière si éclatante ?

— C’est, en effet, une bonne et gracieuse souveraine, » dit Leicester après un autre moment de silence, « mais il est écrit : Ne mets pas ta confiance dans les princes.

— Cette sentence est belle et vraie, dit Varney, à moins que vous ne puissiez unir leurs intérêts si complètement avec les vôtres, qu’ils soient forcés de vous rester attachés au poing, comme des faucons chaperonnés.

— Je sais ce que tu voudrais dire, » reprit Leicester avec impatience, « quoique tu mettes ce soir tant de réserve et de prudence dans tes discours avec moi. Tu voudrais faire entendre qu’il ne tiendrait qu’à moi d’épouser la reine.

— C’est vous qui l’avez dit, non pas moi, milord, répondit Varney ; mais peu importe, c’est la pensée de quatre-vingt-dix-neuf individus sur cent en Angleterre.

— Ah ! oui, « dit Leicester en se retournant dans son lit ; « mais le centième est le plus sage. Toi, par exemple, tu connais l’obstacle qui ne peut être franchi.