d’indulgence que vous la conduite qu’il tient en ce moment. — Considérez, reprit lord Evandale, qu’il a été poussé par la nécessité ; et je dois ajouter que ses principes, s’ils ne sont pas entièrement conformes aux miens, sont pourtant de nature à commander le respect. Claverhouse, dont le tact pour se connaître en hommes ne sera contesté par personne, a découvert en lui le germe de grands talents ; mais il a jugé avec prévention et trop de sévérité ses principes et ses intentions. — Vous avez appris bien vite à apprécier ces grandes qualités, milord, reprit le major Bellenden. Moi qui le connais depuis son enfance, j’aurais, avant cette affaire, vanté ses bons principes et son bon caractère ; mais quant à ses talents… — Probablement, major, qu’ils étaient cachés, répondit le généreux lord Evandale, et à M. Morton lui-même, jusqu’à l’heure où les circonstances les ont mis au grand jour. Si je les ai reconnus, c’est que nos entretiens ont roulé sur des sujets importants et élevés, Il travaille maintenant à mettre fin à la rébellion, et les conditions qu’il a proposées sont tellement modérées, que je ne manquerai pas de les appuyer avec chaleur. — Et avez-vous l’espérance, dit lady Marguerite, de réussir dans une entreprise si difficile ? — Je l’aurais, madame, si tous les presbytériens étaient aussi modérés que M. Morton, et tous les royalistes aussi désintéressés que le major Bellenden. Mais tels sont le fanatisme et la violente irritation des deux partis, que cette guerre civile ne pourra se terminer que par le secours du glaive. »
On croira aisément qu’Édith écoutait cette conversation avec le plus vif intérêt. Elle regrettait d’avoir parlé à son amant avec tant d’injustice et de légèreté ; mais au fond du cœur, elle était joyeuse et fière de ce que son caractère, au jugement même de son généreux rival, était tel que son propre cœur le lui avait représenté.
« Les guerres civiles et les préjugés domestiques, se dit-elle, m’obligeront peut-être d’arracher son souvenir de mon cœur ; mais c’est une véritable consolation pour moi de savoir qu’il est encore digne de la place qu’il y a si long-temps occupée. »
Pendant qu’Édith revenait ainsi de ses injustes préventions, son amant arrivait au camp des insurgés près d’Hamilton : il y trouva tout en confusion. Des avis certains avaient annoncé que l’armée royale, ayant reçu d’Angleterre de nombreux renforts, allait entrer en campagne. La renommée exagérait le nombre, le bon équipement et la discipline de ces troupes, et répandait de
