Page:Œuvres de Walter Scott, Ménard, traduction Montémont, tome 10, 1838.djvu/250

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Cuddie ; mais songez-y, ne faites aucun mal à lady Marguerite, ni à miss Édith, ni au vieux major, ni surtout à Jenny Dennison, ni à personne enfin, excepté les soldats ; pour eux, tuez-les ou faites-leur grâce, je m’en inquiète peu. — Bon ! bon ! dit son compagnon ; commençons par entrer, puis nous verrons ce qu’il faudra faire. »

Cuddie se mit donc en devoir d’escalader la fenêtre, quoiqu’un peu à regret ; car, outre qu’il redoutait la réception qui l’attendait dans l’intérieur, sa conscience lui criait que c’était payer fort mal les anciennes bontés et la protection de lady Marguerite. Il monta sur l’if ; deux de ses compagnons l’y suivirent. La fenêtre était étroite, et jadis garnie de barreaux de fer, mais le temps les avait fait tomber, ou les domestiques les avaient arrachés pour se faire une sortie plus commode. Entrer était chose facile s’il n’y avait personne dans le fruitier, ce dont Cuddie cherchait à s’assurer avant de faire le dernier pas, le pas périlleux. Aussi, pendant que ses compagnons le pressaient par derrière et le menaçaient, pendant qu’il restait indécis et plongeait ses regards dans l’appartement, il fut aperçu par Jenny Dennison qui s’était retirée dans le fruitier, comme le lieu le plus sûr pour attendre l’issue de l’assaut. Dès que cet objet d’épouvante eut frappé ses yeux, elle jeta les hauts cris, s’enfuit dans la cuisine qui était auprès, et, dans un accès de peur et de désespoir, saisit une marmite de soupe aux choux qu’elle avait elle-même mise sur le feu, ayant promis à Tom Holliday de lui préparer à déjeuner. Ainsi armée, elle revint au fruitier, et tout en criant : « Au meurtre ! au meurtre ! nous sommes toutes perdues ! le château est pris ! c’en est fait de nous ! » elle courut à la fenêtre et renversa la marmite sur l’infortuné Cuddie, en accompagnant son action d’un cri effroyable. Quelque agréable qu’eût été ce potage à Cuddie, s’il lui eût été servi d’une autre manière par la main de Jenny, il est probable que le nouveau soldat eût été guéri pour toujours de l’amour de son métier, s’il eût eu les yeux levés en ce moment. Mais, heureusement pour lui, il avait pris l’alarme au premier cri jeté par Jenny, et avait alors la tête baissée pour supplier ses camarades, qui l’empêchaient de battre en retraite, de descendre au plus vite ; si bien que le casque de fer et le justaucorps de buffle, armure à toute épreuve, qui avait eu pour premier propriétaire le sergent Bothwell, garantirent sa personne de la plus grande partie du liquide bouillant. Néanmoins ce qu’il en reçut suffisait pour lui