Songez qu’un ſeul remords peut vous rendre un grand homme :
La rigueur n’a jamais produit le repentir ;
Ce n’eſt qu’en pardonnant qu’on nous le fait ſentir.
Rome n’eſt plus au temps qu’elle pouvait ſans craindre
Immoler à la loi quiconque oſait l’enfreindre :
D’ailleurs il eſt toujours imprudent de ſévir,
À moins qu’en sûreté l’on ne puiſſe punir.
De quatre légions qui campaient vers Préneſte,
Celle de Manlius eſt la ſeule qui reſte :
Quand le ſénat devrait punir Catilina,
Êtes-vous aſſurés que quelqu’un l’oſera ?
S’il échappe à vos coups, redoutez ſa vengeance,
Et des amis tout prêts d’embraſſer ſa défenſe :
À des projets nouveaux n’allez pas l’inviter
Par d’impuiſſants décrets qu’il ſaurait éviter.
Pour l’intérêt public il faut qu’on lui pardonne,
Et qu’à ſon repentir le ſénat l’abandonne.
Si l’intérêt public décide de ſon ſort,
Conſul, qu’à l’inſtant même on lui donne la mort.
