QUATRIÈME PROVINCIALE. — INTRODUCTION 237
p. 981. Art. XIX. — V et VI. Exemple . Que les Philosophes en general, et les Epicuriens en particulier qui nioient la Providence, ayant esté les plus esloignez de tous les hommes de prier Dieu qu’il les preservast de pecher, tous les crimes qu’ils ont commis n’ont pu, leur estre imputez à peché selon les Principes de M. Le Moine . V. Exemple. Des Philosophes en general.
...Bien loin d’avoir eu quelque connoissance de la foiblesse de nostre nature en ce qui est de son impuissance à faire le bien, et à eviter le mal [les plus Sages d’entre les Payens] ont tesmoigné que les hommes ne pouvoient suivre de meilleure guide que la nature 1 , et qu’ils avoient tort de se plaindre d’elle, comme si elle ne leur avoit pas donné tout ce qui leur estoit necessaire pour se rendre heureux. Bien loin d’avoir la moindre pensée, qu’il fallust avoir recours à un Medecin celeste, pour obtenir la delivrance de leurs passions, et de leurs vices, ils ont rejette tout ce qui pouvoit approcher de cette pensée comme une erreur manifeste, ayant osé soustenir, qu'il ne s’estoit jamais rencontré personne qui eust rendu graces aux Dieux de ce qu’il estoit homme de bien.... Nam quis quod vir bonus esset, gratias diis egit unquam ? At quod dives, quod honoratus, quodincolumis. Jovemque optimum maximum ob eas res appellant, non quod nos justos, temperantes, sapientes efïiciat. lib. de nat. Deor. I. 3. [p. 258]. Bien loin de desirer la santé de leur ame, comme un bien qui leur eust manqué, et qu’ils eussent besoin de recevoir d’ailleurs que d’eux-mesmes, ils ont enseigné avec une confiance merveilleuse, que ce qu’il y a de precieux, et de magnifique dans la sagesse (qui est la vraye santé de nostre ame) c’est qu’elle ne nous vient point d’ailleurs, que chacun se la doit à soy-mesme, qu'il ne la faut point demander à autruy, et qu’elle n’auroit rien qui fust digne d’admiration, si elle dépendoit du bien-fait d’un autre. Hoc in sapientia pretiosum atque magnificum est, quòd non obvenit, quod illam sibi quisque débet, quod non ab alio petitur. Quid haberes quod
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1. Naturam optimam ducem sequi. Stoici passim. Salust. in Prol. (note d’Arnauld) .
