Elle nous révéla comment les dieux jettant un regard de commisération sur les mortels, avoient résolu d’arrêter les progrès de l’égoïsme qui semble avoir banni de la terre la gaité, la franchise, la vertu et le bonheur, en lui opposant une association fondée sur la concorde et sur l’amitié. Elle nous annonça qu’ils avoient daigné nous choisir pour être les pierres angulaires de ce sublime édifice : elle nous enseigna les dogmes que nous devons croire, les rites que nous devons suivre, la doctrine que nous devons annoncer ; elle nous remit en même temps la lyre d’or, la corbeille de roses, et la coupe de nectar, après nous avoir appris l’usage auquel ils étoient destinés dans les cérémonies de notre nouveau culte, elle déposa aussi dans nos mains un livre où une main divine avait tracé en caractère de roses les lois qui nous étoient données et les noms de ceux qui étoient appelés à composer la société naissante avec l’histoire de leur vie et leur future destinée ; elle nous ordonna de leur annoncer successivement dans les temps marqués les desseins des dieux à leur égard par les diplômes dont elle prescrivit la forme. Alors elle disparut en laissant dans les airs de vastes sillons de lumière.
Lorsque nous eûmes enfin reprit nos sens, nous nous regardâmes lontems les uns les autres dans un profond silence : nos premières paroles furent l’explosion de tous les transports d’amour, d’étonnement et de joie, excités par la grandeur des prodiges dont nous étions les objets. Dès ce moment il nous sembla que nous étions devenus d’autres hommes : ou plutôt nous n’étions plus des hommes, nous planions au dessus de la terre ; l’image de la déesse profondément gravée dans nos cœurs ne nous permettoit plus de concevoir que des sentiments sublimes et de grandes pensées ; elle nous défendoit même pour toujours contre les attraits de toutes les beautés mortelles qui nous avoient enchantés jusqu’alors ; nous n’éprouvions plus qu’un dégoût universel pour tous les biens passagers de ce monde périssable et le désir de remplir notre glorieuse vo-
