momens de la rigueur de ses principes, et de cette douce paresse dont il vante si souvent les charmes dans ses écrits.
La plus fière et la plus imposante des deux Muses qui règnent sur le Théâtre, obtint son premier hommage. Cette voix légère qui avoit fait entendre des sons si gracieux, osa essayer de faire retentir la Scène des accens terribles de Melpomène.
L’accueil favorable que le Public fit à la Tragédie d’Édouard, sembla justifier cette entreprise ; mais, quelque succès qu’elle ait obtenu, je ne ferai point un mérite à Gresset d’en être l’Auteur. Ce n’est pas qu’elle n’eut pu honorer un talent moins illustre que le sien. L’invention du sujet, le plus heureux peut-être qui soit au Théâtre, le plus fécond en vertus héroïques et en situations tragiques, le caractère sublime de Worcestre, celui d’Arondel, non moins grand et plus original encore ; les traits mâles et fiers, les beautés neuves et hardies qui brillent dans ces deux rôles ; si tout cela ne suffit pas pour faire d’Édouard un chef-d’œuvre tragique, c’en est assez, peut-être, pour prouver que le génie de son auteur n’étoit point incapable de s’élever à la hauteur de la Tragédie, et pour nous faire regretter que d’autres ouvrages du même genre n’aient point suivi son premier essai.
Mais il dirigea bientôt après ses travaux vers un autre but.
Nous avons vu de nos jours le domaine du Théâtre s’aggrandir par la naissance de ces productions, connues sous le nom de Drames. Mais je ne sçais quelle manie poussa une foule de Critiques à déclamer contre ce nouveau genre avec une sorte de fanatisme. Ces fougueux Censeurs, persuadés que la Nature ne connoissoit que des Tragédies et des Comédies, prenoient tout ouvrage Dramatique, qui ne portoit pas l’un de ces deux noms, pour un monstre en littérature, qu’il falloit étouffer dès sa naissance : comme si cette inépuisable variété de tableaux intéressans que nous présentent l’homme et la société, devoit être nécessairement renfermée dans ces deux cadres ; comme si la Nature n’avoit que deux tons, et qu’il n’y eut point de milieu pour nous
