cet empressement curieux avec lequel on observe les hommes célèbres. On sçait que peu de gens de lettres ont réuni, aussi bien que lui, au talent d’écrire, le don d’etre aimable, qui n’accompagne pas toujours le génie. On retrouvoit dans sa conversation le plaisir que donne la lecture de ses ouvrages, et ceux qui l’ont connu avoient peine à décider lequel en lui etoit le plus sûr de plaire, où de l’homme où de l’auteur. Son amabilité ne tenoit pus seulement à l’enjouement et à la délicatesse de son esprit ; elle étoit surtout attachée à la simplicité de ses mœurs, à la franchise et à l’aménité de son caractère, à cette sensibilité d’une ame expansive et tendre, qui est la source de la vraie politesse, et le charme le plus fort par lequel l’homme puisse attirer son semblable. Aussi, répandu, recherché dans le plus grand monde, accueilli des grands qui s’honoroient de son amitié, chéri de tous ceux qui le connoissoient, il goutoit, dans un age où tous les sentimens sont vifs, tous les agrémens qu’un nom célèbre peut donner dans une capitale passionnée pour les talons ; il trouvoit dèz l’entrée de sa carrière, dans ce triomphe continuel, des jouissances plus réelles sans doute que ce fantôme imposant de l’immortalité, qui couronne les travaux du grand homme qui n’est plus.
Cependant de nouveaux ouvrages, dignes de la plume qui avoit tracé le Ververt et la Chatreuse, venoient de tems en tems réveiller l’admiration du public en multipliant ses plaisirs. L’imagination brillante de Gresset éclate avec toute sa pompe dans son épitre à sa Muse ; toute la sensibilité de son ame respire dans son epitre à sa sœur ; la tendre amitié, qui dicta cet ouvrage y a laissé une empreinte que le génie seul n’imitera jamais. Je retrouve la même ame dans l’inexprimable douceur du pinceau qui traça l’image de la vie pastorale et des plaisirs de l’âge d’or. Non : cette expression touchante n’a pu sortir que d’un cœur pur, digne de goûter le calme et le bonheur de l’innocence qu’il décrit si bien.
Un mérite frappant distingue, ce me semble, les poésies fugitives de Gresset des autres productions du même genre.
