de chimérique à redouter que, par un machiavélisme monstrueux,
il ne s’efforce, dans un sordide intérêt, de plonger la
nation dans toutes les calamités de la guerre. Si nous étions
menacés d’une telle éventualité, j’ai la confiance que le peuple
de ce pays se lèverait comme un seul homme pour protester
contre tout appel à ces moyens sanguinaires qui devront être
relégués à jamais dans les annales des temps barbares. Cette
agitation doit se maintenir et progresser, parce qu’elle se fonde
sur une vue complète des vrais intérêts nationaux et sur les
principes de la morale. Oui, nous soulevons une question morale.
Laissons à nos adversaires les avantages dont ils s’enorgueillissent.
Ils possèdent de vastes domaines, une influence
incontestable ; ils sont maîtres de la Chambre des lords, de la
Chambre des communes, d’une grande partie de la presse périodique
et du secret des lettres (applaudissements) ; à eux encore
le patronage de l’armée et de la marine, et la prépondérance
de l’Église. Voilà leurs priviléges, et la longue énumération ne
nous en effraye pas, car nous avons contre eux ce qui est plus
fort que toutes ces choses réunies : le sentiment du juste gravé
au cœur de l’homme. (Acclamations.) C’est une puissance dont
ils ne savent pas se servir, mais qui nous fera triompher d’eux ;
c’est une puissance plus ancienne que leurs races les plus antiques,
que leurs châteaux et leurs cathédrales, que l’Église et
que l’État ; aussi ancienne, que dis-je ? plus ancienne que la
création même, car elle existait avant que les montagnes fussent
nées, avant que la terre reposât sur ses fondements ; elle habitait
avec la sagesse dans l’esprit de l’Éternel. Elle fut soufflée
sur la face de l’homme avec le premier souffle de vie, et elle ne
périra pas en lui tant que sa race n’aura pas compté tous ses
jours sur cette terre. Il est aussi vain de lutter contre elle que
contre les étoiles du firmament. Elle verra, bien plus, elle opérera
la destruction de tout ce qu’il y a d’injustice au fond de
toutes les institutions politiques et sociales. Oh ! puisse la Providence
consommer bientôt sur le genre humain cette sainte
bénédiction ! (Applaudissements prolongés.)
Après une courte allocution dans laquelle le président, au
