l’Atlantique, les vêtements que nous produisons contre les aliments
qui nous manquent. Si ce n’était cette loi, que sa mission
au Parlement sera de déraciner à jamais ; si ce n’était cette loi,
il ne rapporterait pas seulement d’Amérique du coton, du riz,
du tabac, et d’autres produits de cette provenance, mais encore
et surtout ce qui les vaut tous, l’aliment, l’aliment substantiel
pour les millions de nos concitoyens réduits à la plus cruelle des
privations. (Les acclamations se renouvellent avec un enthousiasme
toujours croissant.) L’accueil que vous faites aux sentiments
que j’exprime prouve qu’il y a dans cette assemblée une
anxiété profonde quant au résultat de cette grande lutte électorale,
et que nous, qu’elle concerne plus spécialement, dans les
meetings que nous tiendrons dans le Lancastre, dans les discours
que nous y prononcerons, dans les écrits que nous y ferons circuler,
nous sommes autorisés à dire aux 18,000 électeurs de ce
comté que les habitants de cette métropole, représentés par la
foule qui m’entoure, les prient, les exhortent, les adjurent,
par tout ce qu’il y a de plus sacré au monde, de rejeter au loin
toute manœuvre, tout préjugé, tout esprit de parti ; de mépriser
les vieux cris de guerre des factions; de marcher noblement et
virilement sous la bannière qui fait flotter dans les airs cette
devise : Liberté du commerce pour le monde entier ; pleine justice
aux classes laborieuses de l’Angleterre.
À la fin de ce brillant discours, l’assemblée se lève en masse et fait retentir pendant plusieurs minutes des applaudissements enthousiastes, au milieu desquels M. Bright reprend le fauteuil. Au bout d’un moment, il s’avance encore et dit : Le meeting entendra maintenant M. James Wilson que j’ai le plaisir d’introduire auprès de vous comme un des plus savants économistes de l’époque.
M. James Wilson s’avance et est accueilli par des marques de satisfaction. Il s’exprime en ces termes :
Monsieur le président, ladies et gentlemen, pour ceux qui, depuis plusieurs années, ont suivi avec un profond intérêt les pro-
