des aliments. » Proposition bien raisonnable, à ce qu’il me paraît,
mais qui fut combattue par MM. Peel, Gladstone et leurs
collègues, au dedans et au dehors des Chambres, par cette réponse :
« Oh ! nous ne pouvons régler ou fixer le prix du travail,
cela est au-dessus de notre puissance. Le taux des salaires
s’établit par la concurrence sur le marché du monde. » —
Néanmoins, quoique je reconnusse la validité de ce raisonnement,
comme je le crois aussi bien applicable au blé qu’au
travail, et que je n’aime pas à voir des règles différentes appliquées
à des cas intrinsèquement identiques, j’insistai pour que
ma motion fût mise aux voix ; et elle fut soutenue par vingt ou
trente membres qui pensaient, comme moi, que le taux des
salaires devait être positivement fixé, si l’on était décidé à dépouiller
l’ouvrier, par un prix des aliments artificiellement
élevé. Mais, ainsi que je m’y attendais, les monopoleurs de la
Chambre refusèrent de faire une franche et loyale application
de leur propre principe, et tous, jusqu’au dernier, votèrent
contre ma motion. — Sans doute, il est incontestable que le
régulateur naturel des salaires, c’est le marché, la concurrence,
le rapport de l’offre à la demande. Mais n’est-il pas évident que
le blé doit être soumis à la même règle, et valoir plus ou moins,
selon les besoins d’une part et la faculté de payer de l’autre ?
Qu’on laisse donc le prix du blé s’établir dans le même marché
où le travail est contraint de chercher sa rémunération. Oh !
qui pourrait sonder la profonde immoralité de ces hommes
qui s’adjugent à eux-mêmes un certain prix pour leur blé, et
qui néanmoins refusent de fixer un prix proportionnel pour
les salaires qui doivent acheter ce blé ? » (Applaudissements
prolongés.)
Lundi, 15 de ce mois, une députation de la Ligue, composée de M. Bright, m. P., et du col. Thompson, a assisté à un grand meeting tenu à la chapelle de…
