sez-vous qu’il en a vue ? les négociants de cette métropole ?
ses marchands, ses ouvriers ? C’est la classe agricole dont il
signale les intérêts particuliers, comme étant de ceux devant
qui les principes de la liberté doivent courber la tête et passer
outre, reconnaissant qu’ils sont sans aucune application en cette
matière. Mais ce n’est là qu’un des traits de cette disposition
que montre en toutes circonstances le candidat dont je commente
les prétentions parlementaires. L’esprit des Ashburton
vit en lui. Si vous l’envoyez au Parlement, il aura le pied sur le
premier degré de cette échelle de Jacob, qui s’élève au-dessus des
barons et des chevaliers, et le portera un jour au troisième ciel
parmi les pairs du royaume. (Rires.) Dans sa première adresse,
il exalte des services qu’il rendrait, comme membre de la
Chambre des communes, aux intérêts commerciaux, « qui ont
dans ce pays, dit-il, une importance nationale. » Il en parle
comme d’une chose qui a assez grandi pour mériter son patronage,
une chose à laquelle on peut tendre une main condescendante,
tandis que, citoyen de Londres, il n’en devrait parler
qu’avec fierté. Il ne comprend pas cette virile indépendance,
cette noble franchise que l’industrie a soufflée dans l’esprit de
l’homme, et qui valut naguère à un monarque de ce royaume
cette fière réponse. Dans un moment d’humeur, il menaçait de
s’éloigner avec sa cour, comme si la destruction de la cité avait
dû s’ensuivre. « J’espère, lui dit respectueusement un citoyen,
qu’il plaira à Sa Majesté de laisser la Tamise derrière elle. »
(Rires.) Mais cette cité a nourri des hommes qui connaissent
leurs droits et qui les maintiendront…
L’orateur, avec une force de logique et une vigueur d’éloquence qui nous fait regretter d’être forcé d’abréger ce discours, discute ici les opinions de M. Baring, et le poursuit à travers ses nombreuses contradictions. Nous nous bornerons à citer quelques extraits, où il combat des sophismes qui ont aussi bien cours de ce côté que de l’autre côté de la Manche.
… « Nous produisons » (dit M. Baring, et c’est un de
