mandataire. Je veux parler des contributions indirectes. Ici la distinction entre ce qui est ou n’est pas du ressort de l’État est sans application. Il appartient évidemment à l’État de recouvrer l’impôt. On peut dire cependant que c’est l’extension démesurée du pouvoir qui le fait avoir recours aux inventions fiscales les plus odieuses. Quand une nation, victime d’une timidité exagérée, n’ose rien faire par elle-même, et qu’elle sollicite à tout propos l’intervention de l’État, il faut bien qu’elle se résigne à être impitoyablement rançonnée ; car l’État ne peut rien faire sans finances, et quand il a épuisé les sources ordinaires de l’impôt, force lui est d’en venir aux exactions les plus bizarres et les plus vexatoires. De là, les contributions indirectes sur les boissons. La suppression de ces taxes est donc subordonnée à la solution de cette éternelle question que je ne me lasse point de poser : Le peuple français veut-il être perpétuellement en tutelle et faire intervenir son gouvernement en toutes choses ? alors qu’il ne se plaigne plus du fardeau qui l’accable, et qu’il s’attende même à le voir s’aggraver.
Mais en supposant même que l’impôt sur les boissons ne pût pas être supprimé (ce que je suis loin d’accorder), il me paraît certain qu’il peut être profondément modifié, et qu’il est facile d’en élaguer les accessoires les plus odieux. Il ne faudrait pour cela qu’obtenir des propriétaires de vignes la renonciation à certaines idées exagérées sur l’étendue du droit de propriété et l’inviolabilité du domicile.
Permettez-moi, messieurs, de terminer par quelques considérations personnelles. Il faut bien me les passer. Je n’ai pas, moi, un agent actif et dévoué à 3,000 fr. d’appointements et 4,000 fr. de frais de bureau, pour s’occuper de faire valoir ma candidature d’une frontière à l’autre de l’arrondissement, d’un bout à l’autre de l’année.
