Les Quatre Vents de l’esprit/Manuscrit
LE MANUSCRIT
DES
QUATRE VENTS DE L’ESPRIT.
Ce manuscrit, contenant des poésies des époques les plus diverses, nous offre des spécimens de tous les formats de papier employés par Victor Hugo en même temps que des échantillons de toutes ses écritures. Les feuillets sont d’un format plutôt petit et carré jusqu’en 1854, un peu plus grand jusqu’en 1868. Lors de son retour à Paris, vers 1870, le poète utilisa le grand papier bleu ou blanc, toujours épais, parfois le papier de fil.
La page n’est écrite qu’au recto sur la moitié de la largeur, l’autre moitié étant réservée aux ajoutés.
Nous avons, au courant du volume, daté chaque pièce, conformément au manuscrit. Vingt-neuf poésies ne donnent qu’une indication de mois ou de lieu ; il est fort difficile de leur assigner une date précise : les événements nous y aident quelquefois, souvent nous n’avons pour nous éclairer que certaines particularités d’écriture ; néanmoins un changement de plume en empâtant ou en affinant cette écriture, amène des modifications qui peuvent dérouter les recherches.
Le nombre de vers est souvent mentionné au bas de la pièce.