Le Premier livre illustré de mes petits enfants/IV
LES MARRONS GRILLÉS
Un habitant du Cantal venait chaque hiver s’installer sous une porte cochère pour y vendre des marrons grillés.
Les petits garçons, en se rendant à l’école, ne manquaient jamais, quand le froid était vif, de s’arrêter devant le fourneau de l’Auvergnat pour s’y chauffer le bout des doigts.
Ce brave homme, bien souvent, donnait un marron tout chaud à celui des enfants qui lui semblait le plus gentil.
Victor, le fils d’un tailleur, ayant reçu un de ces marrons et l’ayant trouvé de son goût, plongea la main dans le sac et s’empara de plusieurs marrons pendant que le marchand tournait le dos.
Arrivé à la maison, le petit garçon introduisit ses marrons dans le foyer et les couvrit de cendres chaudes. Craignant d’être surpris, il activa le feu en le soufflant avec sa bouche.
Tout à coup, les marrons, dont l’écorce n’avait point été fendue, éclatèrent avec fracas en projetant des cendres brûlantes dans les yeux du petit garçon.
Le père quitta sa planche et accourut aux cris de son enfant.
Dès qu’il en connut la cause, il s’écria :
— C’est le bon Dieu qui t’a puni, petit misérable ! je ne te plains pas : les voleurs sont indignes de pitié.
Victor faillit perdre la vue et souffrit beaucoup.
Lorsqu’il revint à l’école, ses camarades, indignés de sa conduite, le chassèrent.
Victor, repentant et corrigé, alla implorer sa grâce auprès de l’Auvergnat.