La Bible d’une grand’mère/24
XXIV
ISAAC CHEZ LES PHILISTINS
Peu de temps après, il survint une grande famine dans le pays où demeurait Isaac ; il partit donc avec ses troupeaux et sa famille et il alla chez les Philistins, où régnait le roi Abimélech ; car le Seigneur lui avait apparu et lui avait dit :
« Ne va pas demeurer en Égypte, mais va dans le pays des Philistins ; tu y resteras quelque temps comme étranger ; je serai avec toi, et je te bénirai. Je multiplierai ta race à l’infini, comme je l’ai promis à ton père Abraham, et de toi sortira le béni des nations, c’est-à-dire le Messie. »
Isaac s’établit donc à Gérara ; le roi Abimélech lui donna la quantité de terres nécessaire pour le nourrir, lui, sa famille et ses troupeaux ; au bout de quelque temps, Isaac, béni de Dieu, devint si riche, que les Philistins en furent jaloux, et, pour le forcer à s’en aller, ils remplirent avec de la terre les puits qui lui donnaient de l’eau et qui avaient été creusés jadis par Abraham, quand il avait demeuré dans ce pays.
Le roi Abimélech lui-même, au lieu de protéger Isaac contre la haine des Philistins, le pria de s’en aller, « parce que, lui dit-il, vous êtes devenu plus puissant que nous par le nombre de vos serviteurs et par vos richesses, et nous avons peur que vous ne fassiez de nous vos esclaves. »
Isaac aimait la paix et la Justice ; il ne voulut pas rester de force dans le royaume d’Abimélech et se retira plus loin à Betsabée. Il y était depuis quelque temps, lorsqu’il vit arriver le roi Abimélech, avec Phicol, général de son armée.
Isaac leur dit : « Pourquoi venez-vous me trouver ? Vous me haïssez, et vous m’avez chassé de chez vous. »
Abimélech lui répondit : « Nous venons à vous parce que nous voyons que le Seigneur est avec vous et qu’il vous protège. Nous venons vous demander votre amitié, pour que vous ne nous fassiez pas de mal et que vous ne preniez rien de ce qui est à nous, comme nous n’avons rien pris de ce qui était à vous ; nous vous avons laissé partir en paix. Maintenant faisons une alliance pour nous défendre ensemble contre nos ennemis. »
Alors Isaac les reçut chez lui, et il leur donna un grand festin ;
le lendemain ils jurèrent une alliance ; Isaac les reconduisit, et ils
se séparèrent très-bons amis.