La Bible d’une grand’mère/115
CXV
DAVID QUITTE LE ROI ACHIS
MORT DE SAÜL ET DE JONATHAS
Le roi Achis s’était joint aux Philistins et voulait emmener David. Mais les princes des Philistins, qui se méfiaient des Hébreux, lui dirent que David les trahirait et les massacrerait pendant le combat. Achis défendit David et ses soldats qu’il aimait, mais les Philistins ayant décidé qu’ils ne les laisseraient pas venir avec eux, Achis fit venir David, lui confia la résolution des Philistins, et l’engagea amicalement à retourner chez lui à Siceleg.
David retournait joyeusement à Siceleg, parce qu’il ne voulait pas combattre contre son propre peuple et qu’il ne savait comment refuser son aide au roi Achis, qui avait été si généreux pour lui et pour les siens. Pendant qu’il marchait tranquillement avec ses gens, les Philistins livrèrent bataille aux Israélites, et remportèrent une victoire complète. Saül combattait vaillamment avec ses trois fils ; mais les Philistins, l’ayant reconnu, se jetèrent sur lui en si grand nombre, que Saül fut blessé dangereusement ; Jonathas et ses frères cherchaient en vain à le sauver.
Se voyant perdu, Saül dit à son écuyer : « Tue-moi au plus vite, afin que les Philistins ennemis ne puissent se vanter d’avoir tué le roi d’Israël. » L’écuyer n’osa pas exécuter l’ordre de son maître : alors Saül, appuyant par terre la poignée de son épée, se jeta dessus et eut le corps traversé. L’écuyer, le voyant mort, se perça le cœur à son tour, et tomba près de son maître. En même temps mouraient le brave Jonathas et ses frères.
Le lendemain, les Philistins, en venant piller les morts, trouvèrent Saül et ses fils morts sur la montagne de Gelboé. Ils coupèrent la tête de Saül, lui enlevèrent ses armes, pendirent son corps sur la muraille de Bethsam, et mirent les armes du roi dans le temple de leur dieu Astaroth.
Ainsi périt Saül, après un règne de quarante ans, qui avait bien
commencé, mais qui finit d’une manière horrible, après que le
Seigneur l’eut rejeté. David avait alors trente ans.