L’Encyclopédie/1re édition/ZACYNTHUS
ZACYNTHUS, (Géogr. anc.) île de la mer Ionienne, assez près du Péloponnèse, au couchant de l’Elide, au midi de l’île de Céphalénie, & au nord des Strophades. Strabon, l. X. compte Zacynthe & Céphalénie au nombre des îles qui étoient sous la domination d’Ulysse. Il donne à l’île de Zacynthe cent soixante stades de circuit, & il la place à 60 stades de Céphalénie. Il ajoute d’après Homere, Odys. I. v. 24. que cette île étoit couverte de bois & fertile.
Ce qui a été imité par Virgile, Æneid. III. v. 270.
Jam medio adparet fluctu nemorosa Zacynthus,
Dulichiumque, Sameque, & Neritos ardua saxis.
L’île de Zacynthe, aujourd’hui l’île de Zante, avoit une ville de même nom, & selon Strabon, cette ville étoit considérable. Thucydide, l. II. p. 144. après avoir dit que l’île Zacynthe est située du côté de l’Elide, ajoute que ses habitans étoient une colonie d’Achéens, venus de l’Achaïe propre.
Tite-Live, l. XXVI. c. xxiv. fait mention de l’île qui est petite, dit-il, & située au voisinage de l’Etolie. Lœvinus, continue-t-il, emporta la ville d’assaut, avec la citadelle. Pausanias, l. VIII. c. xxiv. nous apprend que cette citadelle s’appelloit Psophis, parce qu’un Psophidien nommé Zacynthe, fils de Dardanus, ayant débarqué dans l’île, y fit bâtir cette forteresse, & lui donna le nom de la ville où il avoit pris naissance.
Ptolomée, lib.III.c.xiv. compte l’île de Zacinthe parmi les îles situées sur la côte de l’Epire, & y remarque une ville de même nom. Scylax lui donne aussi un port, ἐν γ’ καὶ πόλις καὶ λίμνη. Pline, l. IV. c. xij. remarque que Céphalénie & Zacynthe sont des îles libres ; que la derniere avoit une belle ville, que sa fertilité lui donnoit le premier rang parmi les îles de ce quartier, & qu’anciennement elle avoit été appellée Hyrie. Sur ce pié-là, Pomponius Mela a donc eu tort de distinguer l’île Hyria de celle de Zacynthe. Les habitans de cette île sont appellés Zacynthii par Cornelius Nepos, in Dione, c. ix. (D. J.)