L’Encyclopédie/1re édition/TRAGI-COMÉDIE
TRAGI-COMÉDIE, s. f. (Littér.) espece de piece dramatique représentant une action qui se passe entre des personnes illustres, & dont l’événement n’est ni triste, ni sanglant, & où il entre quelquefois un mélange de caracteres moins sérieux.
M Dacier prétend que l’antiquité n’a point connu ces sortes de compositions, où l’on confond le sérieux avec le comique, & l’épithete que Corneille leur donne de comédie héroïque ne justifie point leur irrégularité.
Le plan en est foncierement mauvais, parce qu’en voulant nous faire rire & pleurer tour-à-tour, on excite des mouvemens contraires qui révoltent le cœur, & tout ce qui nous dispose à participer à la joie nous empêche de passer subitement à l’affliction & à la pitié.
Autrefois la tragi-comédie régnoit sur les théatres anglois, & dans le xvij. siecle on ne savoit point encore ce que c’étoit qu’une tragédie, qui ne fût point assaisonnée de quelque comédie ou farce pour faire rire.
Aujourd’hui que le théatre & le goût se sont rapprochés de la nature & du génie des anciens, la tragi-comédie est absolument tombée.
Ce n’est que dans la tragi-comédie où l’on tourne en ridicule un sujet tragique, qu’il soit permis d’introduire & de traiter comiquement les rois & les héros. Voyez Comédie. (D. J.)