L’Encyclopédie/1re édition/SCYTHOPOLIS
SCYTHOPOLIS, (Géog. anc.) ville de la Palestine, autrement nommée Nysa & Bethsan ; car elle a porté ces trois noms. Elle étoit située sur le penchant d’une montagne au bord d’une petite riviere qui tombe dans le Jourdain, à quinze milles (cinq lieues) de Tibériade, à quatre lieues du lac de Tibériade, & à dix-huit lieues de Jérusalem.
La ville placée avantageusement à une demi-lieue du Jourdain, avoit une partie de ses terres au-delà du fleuve dans la Pérée : elle étoit à l’un des côtés de cette grande plaine, μέγα πεδίον de la vallée Αὐλὼν, qui s’étend des deux côtés du Jourdain, depuis le lac de Tibériade jusqu’à la mer Morte, dans une longueur de plus de vingt lieues, & sur la largeur de cinq lieues (cent vingt stades). Cette plaine, selon Josephe, étoit mal-saine pendant l’été, étoit brûlée par l’ardeur du soleil.
Scythopolis, appellée Beïsan aujourd’hui par les Arabes, est depuis long-tems sous la domination des mahométans. Le géographe turc décrivoit ainsi dans le siecle dernier l’état de Beïsan ; c’est un bourg sans murailles, situé dans le pays d’Erden (du Jourdain), dont la capitale est aujourd’hui Nabolus (Néapolis). Ce bourg est proche de Dginim, à une demi-journée de Ledgioun, & au midi de Tabariah. Son territoire est arrosé de rivieres & de fontaines, il a des jardins, & abonde en dattes ou ris, & en cannes de sucre.
Il est fait mention de Scythopolis dans le II. liv. des Macchabées, ch. xij. v. 29. 30. 31. & dans Josephe, en une infinité d’endroits. Les Scythes y consacrerent un temple à Diane scythique, comme dit Hégésippe, liv. III. c. ix. Cette ville, située dans la Galilée, avoit fait partie du royaume de Samarie ; mais il y avoit déja 106 ans que ce royaume ne subsistoit plus, & qu’il avoit été détruit par Salmanasar, l’un des prédécesseurs de Cilinadan. Ainsi les Scythes s’étoient emparés de cette ville sur Ciniladan, & l’appellerent de leur nom.