L’Encyclopédie/1re édition/OPUNTIA
OPUNTIA, (Botaniq.) genre de plante, dont voici les caracteres. Sa fleur a plusieurs pétales étendus en rose ; du milieu de ces pétales part un grand nombre d’étamines, situées sur la sommité de l’ovaire. L’ovaire dégénere ensuite en un fruit charnu, qui a un nombril & une pulpe molle, dans laquelle sont contenues plusieurs semences ordinairement anguleuses.
Tournefort compte neuf especes d’opuntia, & Miller onze, entre lesquelles il y en a dix étrangeres, & natives des Indes occidentales. Nous appellons en France cette plante figuier d’Inde ou raguette. Voyez Raguette.
L’arbre sur lequel se nourrit la cochenille est l’espece d’opuntia, que le chevalier Hans-Sloane appelle opuntia maxima, folio oblougo, rotundo, majore, spinulis obtusis, mollibus, obrito flore, striis rubris, variegato. Hist. Jamaï. ij. 152. On en a parlé au mot Nopale, qui est le nom des Américains. (D. J.)