L’Encyclopédie/1re édition/MINOS
MINOS, (Mythol.) juge souverain des enfers ; & d’un rang supérieur à ceux d’Eaque & de Rhadamante. Homère nous le représente assis, tenant le sceptre à la main, au milieu des ombres dont on plaide les causes en sa présence. C’est lui, dit Virgile, qui remue l’urne fatale où est renfermé le sort de tous les mortels. Il cite les ombres muettes à son tribunal, il examine leur vie, pese leurs actions, & recherche avec soin tous leurs crimes.
Quæsitor, Minos, urnam movet. Ille silentum
Consiliumque vocat, vitasque & crimina discit.
Voilà la fable, voici l’histoire. Minos I. roi de Crete, fils d’Astérius, est regardé pour un des plus sages législateurs de l’antiquité. On a dit de lui par cette raison, qu’il avoit été admis aux intimes secrets de Jupiter ; éloge le plus flatteur qu’on puisse donner à aucun prince : mais ce qui confirme la vérité de cet éloge, c’est que les lois de ce grand homme servirent de modele à Lycurgue. Il fleurissoit, selon Selden, l’an 1462 avant J. C. mais selon l’abbé Banier, dont le calcul me paroît plus exact, le regne de Minos ne tombe que vers l’an 1320 avant Notre Seigneur. (D. J.)