L’Encyclopédie/1re édition/HELLENES
HELLENES, s. m. pl. (Hist.) c’est le nom que les Grecs se donnerent en leur propre langue ; le singulier de ce nom est hellen, un grec. Mais Thucydide conclud du silence d’Homere, qu’au tems de la guerre de Troie, les Grecs n’avoient point de nom général qui désignât la nation grecque prise collectivement, & que celui d’hellenes, employé depuis dans ce sens, n’avoit point encore cette acception. Il se prenoit seulement pour les habitans du pays d’Hellas, soit que ce pays fût une contrée aux environs de Dodone & du fleuve Achéloüs, ou que ce fût un canton de Grece dans la Thessalie, il n’importe ; c’étoit un pays particulier de la Grece : en effet, Homere distingue exactement les Myrmidons, les Hellenes, & les Achéens. Ainsi le fameux passage de Denys d’Halycarnasse, qui a tant exercé les critiques modernes, & qui ne consiste qu’en ces trois mots, ἀργολικὰ παλαίτερα ἑλληνίκων, signifie tout simplement, Argolica vestustiora sunt Hellenicis, les Argiens sont plus anciens que les Hellenes. (D. J.)