L’Encyclopédie/1re édition/GAONS
GAONS, s. m. (Théologie.) nom qu’on donne à une secte ou ordre de docteurs juifs, qui parurent en orient après la clôture du Talmud. Le nom de gaons signifie excellent, sublime. Ils succéderent aux Sebunéens ou Opinans, vers le commencement du vj. siecle, & eurent pour chef Chanaro Merichka. Il rétablit l’académie de Pundebita, qui avoit été fermée pendant trente ans, vers l’an 763. Judas l’aveugle qui étoit de cet ordre, enseignoit avec réputation. Les Juifs le surnommoient plein de lumiere, & ils estiment beaucoup quelques leçons qu’ils lui attribuent. Scherira du même ordre parut avec beaucoup d’éclat à la fin du même siecle. Il se dépouilla de sa charge pour la céder à son fils Hai, qui fut le dernier des excellens. Celui-ci vivoit au commencement du xj. siecle, & il enseigna jusqu’à sa mort, qui arriva en 1037. L’ordre des Gaons finit alors après avoir duré 280 ans selon les uns, 350 ou même 448 selon d’autres. On a de ces docteurs un recueil de demandes & de réponses, c’est-à-dire de questions & de solutions, au nombre d’environ 400. Ce livre a été imprimé à Prague en 1575, & à Mantoue en 1597. Wolf, biblioth. hebr. Calmet, dictionn. supplém. de Moréry. (G)