L’Encyclopédie/1re édition/GALLIUM
GALLIUM, s. m. (Bot.) genre de plante de la famille des étoilées. Ses feuilles, selon le système de Tournefort, lisses & sans poils, sortent du nœud des tiges, au nombre de cinq ou six en forme d’étoiles ; sa fleur est monopétale, divisée en cinq parties ; son fruit consiste en un couple de semences seches, qui ont d’ordinaire la figure d’un croissant.
Dans le système de Linnæus, le calice du gallium est divisé en quatre segmens, & situé sur le germe ; les étamines sont quatre filamens plus courts que la fleur ; les antheres sont simples ; le germe du pistil est double ; le stile est très-délicat, & de la même longueur que les étamines ; les stigmates sont sphériques.
Tournefort compte treize especes de gallium, dont la plus commune est le gallium luteum C. B. que nous appellons en françois caille-lait, parce que dans les pays septentrionaux on s’en sert en guise de presure pour faire prendre le lait. Les bons medecins l’employent fort rarement en Medecine ; mais aucun d’eux ne la donne pour l’épilepsie. Ses fleurs contiennent un acide qu’on peut en séparer par la distillation : toutes les autres especes de gallium ne sont d’aucun usage. Il y en a cependant de curieuses pour les Botanistes, & M. de Jussieu a décrit deux de ces especes dans les mém. de l’acad. des Sciences, ann. 1714. (D. J.)