L’Encyclopédie/1re édition/FÊTE des ânes
Fête des Anes, (Hist. mod.) cérémonie qu’on faisoit anciennement dans l’église cathédrale de Roüen le jour de Noël. C’étoit une procession où certains ecclésiastiques choisis représentoient les prophetes de l’ancien Testament qui avoient prédit la naissance du Messie, Balaam y paroissoit monté sur une ânesse, & c’est ce qui avoit donné le nom à la fête. On y voyoit aussi Zacharie, sainte Elisabeth, saint Jean-Baptiste, Siméon, la sybille Erythrée, Virgile, à cause de son églogue, Sicelides Musa, &c. Nabuchodonosor, & les trois enfans dans la fournaise. La procession, qui sortoit du cloître, étant entrée dans l’église, s’arrêtoit entre un nombre de personnes qui étoient rangées des deux côtés pour marquer les Juifs & les Gentils, auxquels les chantres disoient quelques paroles ; puis ils appelloient les prophetes l’un après l’autre, qui prononçoient chacun un passage touchant le Messie. Ceux qui faisoient les autres personnages, s’avançoient en leur rang, les chantres leur faisant la demande, & chantant ensuite les versets qui se rapportoient aux Juifs & aux Gentils ; & après avoir représenté le miracle de la fournaise, & fait parler Nabuchodonosor, la sybille paroissoit la derniere, puis tous les prophetes & les chœurs chantoient un motet qui terminoit la cérémonie. Ducange, gloss. (G)