L’Encyclopédie/1re édition/CELEBRE, ILLUSTRE, FAMEUX, RENOMMÉ
* CELEBRE, ILLUSTRE, FAMEUX, RENOMMÉ, synonymes, (Gramm.) termes relatifs à l’opinion que les hommes ont conçûe de nous, sur ce qu’ils en ont entendu raconter d’extraordinaire. Fameux ne désigne que l’étendue de la réputation, soit que cette réputation soit fondée sur de bonnes ou de mauvaises actions ; & se prend en bonne & en mauvaise part : on dit un fameux capitaine, & un fameux voleur. Illustre marque une réputation fondée sur un mérite accompagné de dignité & d’éclat : on dit les hommes illustres de la France ; & l’on comprend sous cette dénomination & les grands capitaines, & les magistrats distingués, & les auteurs qui joignent des dignités au mérite littéraire. Célebre offre l’idée d’une réputation acquise par des talens littéraires, réels ou supposés, & n’emporte point celle de dignité. Renommé seroit tout-à-fait synonyme à fameux, s’il se prenoit en bonne & en mauvaise part : mais il ne se prend qu’en bonne, & n’est relatif qu’à l’étendue de la réputation. Peut-être marque-t-il une réputation un peu moins étendue que fameux. Fameux, célebre, renommé, se disent des personnes & des choses. Illustre ne se dit que des personnes. Erostrate & Alexandre se sont rendus fameux, l’un par l’incendie du temple d’Ephese, l’autre par le ravage de l’Asie. La bataille de Canne illustra les Carthaginois. Horace est célebre entre les auteurs Latins. La pourpre de Sidon étoit aussi renommée chez les anciens, que la teinture des Gobelins parmi nous. Voyez les Synonymes de M. l’abbé Girard.