L’Encyclopédie/1re édition/ASPIRÉE
ASPIRÉE, adj. f. terme de Grammaire ; lettre aspirée. La méthode Greque de P. R. dit aussi aspirante.
Πῖ, Κάππα, Ταῦ, sont les tenues,
Et pour moyennes sont reçûes :
Ces trois, Βῆτα, Γάμμα, Δέλτα,
Aspirantes Φῖ, Χῖ, Θῆτα.
Autrefois ce signe h étoit la marque de l’aspiration, comme il l’est encore en Latin, & dans plusieurs mots de notre langue. On partagea ce signe en deux parties qu’on arrondit ; l’une servit pour l’esprit doux, & l’autre pour l’esprit rude ou âpre. Notre h aspirée n’est qu’un esprit âpre, qui marque que la voyelle qui la suit, ou la consonne qui la précede, doit être accompagnée d’une aspiration. Rhetorica, &c.
En chaque nation, les organes de la parole suivent un mouvement particulier dans la prononciation des mots ; je veux dire, que le même mot est prononcé en chaque pays par une combinaison particuliere des organes de la parole : les uns prononcent du gosier, les autres du haut du palais, d’autres du bout des levres, &c.
De plus, il faut observer que quand nous voulons prononcer un mot d’une autre langue que la nôtre, nous forçons les organes de la parole, pour tâcher d’imiter la prononciation originale de ce mot ; & cet effort ne sert souvent qu’à nous écarter de la véritable prononciation.
De-là il est arrivé que les étrangers voulant faire sentir la force de l’esprit Grec, le méchanisme de leurs organes leur a fait prononcer cet esprit, ou avec trop de force, ou avec trop peu : ainsi au lieu de ἕζ, six, prononcé avec l’esprit âpre & l’accent grave, les Latins ont fait sex ; de ἕπτα ils ont fait septem ; d’ἕϐδομος, septimus. Ainsi d’ἑστία est venu vesta ; d’ἑστίαδες, vestales ; d’ἕσπερος, ils ont fait vesperus ; d’ὑπὲρ, super ; d’ἅλς, sal ; ainsi de plusieurs autres, où l’on sent que le méchanisme de la parole a amené au lieu de l’esprit un s, ou un v, ou un f : c’est ainsi que de οἷνος on a fait vinum, donnant à l’v consonne un peu du son de l’u voyelle, qu’ils prononçoient ou. (F)