L’Encyclopédie/1re édition/ANIMALISTES
ANIMALISTES, s. m. pl. secte de Physiciens qui enseignent que les embryons sont non-seulement tout formés, mais déjà très-vivans dans la semence du pere, qui les lance à millions dans la matrice, & que la mere ne fait que donner le logement & la nourriture à celui qui est destiné à être vivifié.
Cette opinion doit sa naissance à Hartsoeker Hollandois, dont les yeux jeunes encore apperçûrent, à l’aide du microscope, cette prétendue graine d’animaux dans la semence des mâles seulement de toutes les especes.
La difficulté qu’il y a d’expliquer comment, si le fœtus n’est autre chose que le ver qu’on voit nager dans la semence du mâle, il peut se faire que ce fœtus ressemble quelquefois à la femelle : la multitude innombrable de ces vers qui ne paroît pas s’accorder avec l’œconomie de la nature ; la façon dont on veut qu’ils soient de pere en fils contenus les uns dans les autres à l’infini ; leur figure, leur prétendu ouvrage ; tout est contre eux ; & s’il se trouve des animaux dans la semence, ils y sont comme quantité d’autres que le microscope a fait découvrir dans mille endroits.
M. Joblot a découvert au microscope un nombre prodigieux d’animaux singuliers dans les infusions de foin, de paille, de blé, de sené, de poivre, de sauge, de melon, de fenouil, de framboise, de thé, d’anémone royale.
M. de Malezieu a vû au microscope des animaux vingt-sept millions de fois plus petits qu’une mite.
M. Leuvenhoek dit qu’il en a trouvé dans un chabot plus que la terre ne peut porter d’hommes.
M. Paulin veut dans une Dissertation qui parut en 1703, que tout soit plein de vers imperceptibles, à la simple vûe, & d’œufs de vers, mais qui n’éclosent point par-tout. (L)
* Il peut y avoir sans doute des animaux dans les liqueurs ; mais ce qu’on prend pour des animaux en est-il toûjours ? Voyez Animalcule.