Grand dictionnaire universel du XIXe siècle/El Paso ou El Paso del Norte
EL PASO ou EL PASO DEL NORTE, ligne d’établissements occupant, dans le coin N.-E. de la province de Chihuahua (Mexique), une étroite vallée de 15 k 16 kilom. de longueur, sur la rive droite du Rio-Grande, dont la largeur, sur ce point, varie de 100 à 200 mètres, et situés vis-a-vis de la ville de Franklin, dans l’Etat du Texas (Etats-Unis d’Amérique). Le sol de cette vallée est extraordinairement riche et parfaitement approprié à la culture de l’avoine, du blé et du maïs ; la vigne y réussit aussi admirablement. L’industrie des habitants est peu développée ; leurs principaux produits sont des sortes de vin et d’eau-de-vie peu alcoolisés, que les négociants américains nomment pass-wine et pall-wisky. Les habitants de cette colonie sont généralement de races mêlées, tous ayant dans les veines plus ou moins de sang indien. Ils ne sont pas dénués de ressources, mais jamais ils n’emploient leur argent à se procurer aucun de ces articles de confort ou de luxe qui, dans la plupart des pays civilisés, sont considérés comme indispensables. Les carreaux en vitre, par exemple, leur sont totalement inconnus ; ils ne se servent ni de fourchettes ni de couteaux ; dans les maisons des riches eux-mêmes il n’y a ni chaises ni tables. Leurs habitations, à un seul étage, sont construites en briques séchées au soleil et n’ont pour plancher que la terre battue. L’église paroissiale, la place publique, et les plus prétentieuses des résidences particulières, sont situées dans la partie méridionale de la vallée, immédiatement au-dessous d’une gorge ou d’un défilé. Cette portion de la colonie est celle qui a probablement le plus de droit à s’appeler la ville d’El Paso. Elle est située à environ 570 kilom. S.-O. de Santa-Fé et à 960. kilom. en droite ligne de la côte du Pacifique, par 31° 42’ de lat. N. et 106° 40’ de long. O. La population est d’environ 5,000 hab. El Paso del Norte, qui est la principale voie de communication entre le Nouveau-Mexique, le Chihuahua et les provinces mexicaines situées plus au S., est une importante station de la route méridionale de terre de la Californie. Son nom, qui signifie passe, vient probablement du passage du Rio-Grande à travers les montagnes.