Explication du Sermon sur la Montagne/Chapitre XXI. Du précepte de la prière.
CHAPITRE XXI. DU PRÉCEPTE DE LA PRIÈRE. modifier
71. A propos de cette défense de donner les choses saintes aux chiens et de jeter des perles devant les pourceaux, un auditeur ayant la conscience de son infirmité, et s’entendant défendre de donner ce qu’il n’a pas encore, aurait pu se présenter et dire : quelles sont donc ces choses saintes que je ne dois pas donner aux chiens, ces perles que vous me défendez de jeter aux pourceaux ? Je ne m’aperçois encore pas que je les aie : c’est donc très à propos que le Seigneur ajoute : « Demandez et il vous sera donné ; cherchez et vous trouverez ; frappez et il vous sera ouvert. » Car quiconque demande reçoit ; et qui cherche trouve ; et à qui frappe il sera ouvert. Demander a pour objet d’obtenir la santé et la force de l’âme, afin de pouvoir accomplir les commandements : chercher a pour but de découvrir la vérité. En effet le bonheur parfait consistant dans l’action et la connaissance, l’action exige la libre disposition des forces, et la contemplation, la manifestation des choses ; il faut donc demander l’un pour l’obtenir, et chercher l’autre pour le trouver. Or la connaissance en cette vie, est moins celle du bien à posséder que celle de la voie à suivre ; mais quand on aura trouvé la véritable voie, on parviendra à la possession du bien qui cependant ne s’accordera qu’à celui qui frappe.
72. Pour rendre sensibles ces trois choses demander, chercher, frapper, donnons un exemple. Supposons un homme infirme des pieds, et ne pouvant marcher ; il faut d’abord le guérir et le consolider pour qu’il marche : c’est l’objet de ce mot : « demandez. » Mais à quoi sert de marcher et même de courir, si l’on s’égare dans une fausse route ? Le second point est donc de trouver le chemin qui mène au but où l’on veut parvenir. Quand on l’a trouvé, et qu’on arrive au domicile qu’on veut habiter, si celui-ci est fermé, il ne servira à rien d’avoir pu marcher,
d’avoir marché et d’être arrivé, si on n’ouvre pas. Voilà pourquoi le Seigneur dit : « Frappez[1]. »
73. Or celui dont les promesses ne mentent jamais, nous a donné et nous donne une grande espérance, car il dit : « Quiconque demande reçoit ; et qui cherche trouve ; et à qui frappe il sera ouvert. » Il faut donc de la persévérance pour obtenir ce que nous demandons, trouver ce que nous cherchons et nous raire ouvrir quand nous frappons. Comme le Seigneur a cité l’exemple des oiseaux du ciel et du lis des champs, pour nous donner espoir que la nourriture et le vêtement ne nous manqueraient pas, élevant ainsi notre pensée du petit au grand ; de même agit-il ici : « Quel est, dit-il, l’homme d’entre vous, qui, si son fils lui demande du pain, lui présentera une pierre ? Ou si c’est un poisson qu’il lui demande, lui présentera-t-il un serpent ? Si donc vous qui êtes mauvais, vous savez donner de bonnes choses à vos enfants : combien plus votre Père qui est dans les cieux donnera-t-il de bonnes choses à ceux qui les lui demandent ? » Comment les méchants donnent-ils de bonnes choses ? Mais le Seigneur appelle ici méchants les amateurs de ce monde et les pécheurs. Quant aux bonnes choses qu’ils donnent, elles ne sont bonnes qu’à leur sens, parce qu’ils les estiment telles. Du reste elles sont bonnes aussi de leur nature, mais passagères et relatives à cette misérable vie ; et tout méchant qui les donne, ne les donne pas de son fond, car la terre et tout ce qu’elle renferme appartient au Seigneur[2], qui a fait le ciel, la terre, la mer et tout ce qu’ils contiennent[3]. Combien donc nous devons espérer que Dieu nous accordera les biens que nous lui demandons et ne nous trompera pas, en nous donnant une chose pour une autre, puisque nous, qui sommes mauvais, nous savons donner ce qu’on nous demande ; car nous ne trompons pas nos enfants, et toutes les bonnes choses que nous leurs donnons, ne viennent pas de nous, mais de Dieu.
- ↑ Rét. 1, ch. 19, n. 9
- ↑ Ps. 23, 1
- ↑ Ib. 145, 6