Essai de psychologie/Chapitre 75
Chapitre 75
De la liaison qui est entre les talens & de celle qui est entre les vertus. Que l’éducation s’applique à connoître ces liaisons, à les fortifier, à les étendre.
Un talent se lie à un autre talent, une vertu à une autre vertu, une habitude à une autre habitude. Il n’est rien d’absolument isolé. Une même chaîne réunit tout ; pénetre le physique & le moral ; embrasse tous les mouvemens du corps, toutes les idées de l’esprit, tous les sentimens du cœur.
L’éducation suit le fil de cette chaîne : ses yeux perçans le démêlent lorsqu’il est presqu’imperceptible : ils découvrent des liaisons qui échappent au commun des hommes. L’éducation s’applique à fortifier ces liaisons, à les étendre, à les multiplier. Elle voit quels talens, quelles vertus peuvent germer du talent dominant, de la vertu principale ; & c’est à procurer le développement de ces boutons précieux qu’elle met ses soins.
Elle hâte lentement cet important ouvrage. Scrupuleuse imitatrice de la sage nature, elle ne va point par sauts. Elle ne précipite point son œuvre. Elle n’entreprend point de faire développer un nouveau bouton que le rameau qui doit le nourrir n’ait acquis une certaine consistance.
Elle ne multiplie point les branches aux dépens du tronc. La conservation & l’accroissement de celui-ci forment toujours le grand objet de son travail ; & elle est aussi sévere à retrancher tout ce qui pourroit l’épuiser, qu’intelligente à cultiver ses productions les plus utiles. En cherchant à multiplier les talens dans le même individu, à y développer de nouvelles qualités, elle se donne bien de garde d’affoiblir le talent dominant, la vertu distinctive. Elle sait que c’est dans ce talent, dans cette vertu que se trouve la plus grande perfection du sujet, la source la plus sûre & la plus féconde des services que la société peut en retirer. L’éducation est donc très-attentive à conserver au sujet ce qui constitue, en quelque sorte, son essence morale. Elle travaille à renforcer de plus en plus les traits qui le caractérisent, à les rendre ineffaçables.