Esprit des lois (1777)/L15/C7
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Autre origine du droit de l’esclavage.
Voici une autre origine du droit de l’esclavage, & même de cet esclavage cruel que l’on voit parmi les hommes.
Il y a des pays où la chaleur énerve
le corps, & affoiblit si fort le courage,
que les hommes ne sont portés à un
devoir pénible que par la crainte du
châtiment : l’esclavage y choque donc
moins la raison ; & le maître y étant
aussi lâche à l’égard de son prince, que
son esclave l’est à son égard, l’esclavage
civil y est encore accompagné de l’esclavage politique.
Aristote[1] veut prouver qu’il y a des esclaves par nature, & ce qu’il dit ne le prouve guere. Je crois que, s’il y en a de tels, ce sont ceux dont je viens de parler.
Mais comme tous les hommes naissent égaux, il faut dire que l’esclavage est contre la nature, quoique dans certains pays il soit fondé sur une raison naturelle ; & il faut bien distinguer ces pays d’avec ceux où les raisons naturelles mêmes les rejettent, comme les pays d’Europe où il a été si heureusement aboli.
Plutarque nous dit, dans la vie de Numa, que du temps de Saturne, il n’y avoit ni maître ni esclave. Dans nos climats, le christianisme a ramené cet âge.
- ↑ Politique, liv. I. ch. I.