Discussion Livre:Richard - Acadie, reconstitution d'un chapitre perdu de l'histoire d'Amérique, Tome 3, 1916.djvu

Choix éditoriaux   « Richard - Acadie, reconstitution d'un chapitre perdu de l'histoire d'Amérique, Tome 3, 1916.djvu »
Concept général
Transcription avec correction des coquilles (au sens de l’époque de l’édition) Accentuation des majuscules sauf dans les manuscrits anciens en français. Les textes originaux écrits en vieil anglais ou en vieux français seront laissés en l'état (sans modernisation et sans correction) Pour les noms propres, différentes orthographes sont notées et ont été conservées ainsi ; par exemple : Grand-Pré, Grand-Prée, Acadiens, Accadiens, etc.
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Corrections

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Page viii :	Correction  : « produre » → « produire » (coquille)
Page 7 :	Correction  : « ehef » → « chef » (coquille)
Page 10 :	Correction  : « semembre » → « septembre » (coquille)
Page 17 :	Correction  : « reponsabilité » → « responsabilité » (coquille)
Page 31 :	Correction  : « enteprise » → « entreprise » (coquille)
Page 34 :	Correction  : « Rocrds » → « Records » (coquille)
Page 37 :	Correction  : « disimuler » → « dissimuler » (coquille)
Page 39 :	Correction  : « ausi » → « aussi » (coquille)
Page 44 :	Correction  : « le Sécurité » → « la Sécurité » (coquille)
Page 45 :	Correction  : « lettre ou son désir » → « lettre où son désir » (coquille)
Page 46 :	Correction  : « les duplicata » → « les duplicatas » (coquille)
Page 49 :	Correction  : « exremely » → « extremely » (coquille)
Page 50 :	Correction  : « avait du » → « avait dû » (coquille) Correction  : « faits [...] quelque répugnants qu'ils soient » → « faits [...] quels que répugnants qu'ils soient » (coquille) Correction  : « édiition » → « édition » (coquille)
Page 53 :	Correction  : « excuteur » → « exécuteur » (coquille)
Page 55 :	Correction  : « Fût-elle » → « Fut-elle » (coquille)
Page 59 :	Correction  : « narraive » → « narrative » (coquille)
Page 89 :	Correction  : « letre » → « lettre » (coquille)
Page 101 :	Correction  : « soliciter » → « solliciter » (coquille)
Page 120 :	Correction  : « résutat » → « résultat » (coquille) Correction  : « suppie » → « supplie » (coquille)
Page 123 :	Correction  : « incsriptions » → « inscriptions » (coquille)
Page 124 :	Correction  : « circontances » → « circonstances » (coquille)
Page 127 :	Correction  : « proprétaires » → « propriétaires » (coquille)
Page 128 :	Correction  : « aileurs » → « ailleurs » (coquille)
Page 129 :	Correction  : « Ich. » → « Arch. » (coquille : Archives) Correction  : « d'Assembée » → « d'Assemblée » (coquille : Archives)
Page 130 :	Correction  : « dépots » → « dépôts » (coquille)
Page 133 :	Correction  : « intéresant » → « intéressant » (coquille)
Page 138 :	Correction  : « histoire » → « histoire. » (coquille) Correction  : « D'uutre » → « D'autre » (coquille)
Page 140 :	Correction  : « récomposer » → « recomposer » (coquille)
Page 155 :	Correction  : « incliait » → « inclinait » (coquille)
Page 168 :	Correction  : « violement » → « violemment » (coquille)
Page 179 :	Correction (The Royale Project) : « Ile » → « The » (coquille)
Page 212 :	Correction  : « De preuves » → « Des preuves » (coquille)
Page 213 :	Correction  : « cAadiens » → « Acadiens » (coquille)
Page 217 :	Correction  : « L'aiëul » → « L'aïeul » (coquille)
Page 222 :	Correction  : « Aceadiens » → « Acadiens » (coquille)
Page 224 :	Correction  : « n'aparaissent » → « n'apparaissent » (coquille)
Page 229 :	Correction  : « pêle-même » → « pêle-mêle » (coquille)
Page 230 :	Correction  : « l'idignation » → « l'indignation » (coquille) Correction  : « P(arkman) » → « (Parkman) » (coquille)
Page 231 :	Correction  : « ,e » → « se » (coquille)
Page 232 :	Correction  : « Pakman » → « Parkman » (coquille)
Page 236 :	Correction  : « ccatenant » → « contenant » (coquille)
Page 256 :	Correction  : « recrièrent » → « récrièrent » (coquille)
Page 257 :	Correction  : « Votes (of the assembly.) » → « (Votes of the assembly.) » (coquille)
Page 271 :	Correction  : « l'ordre fût donné » → « l'ordre fut donné » (coquille) Correction  : « mesure fût mise à exécution » → « mesure fut mise à exécution » (coquille)
Page 278 :	Correction  : « présicément » → « précisément » (coquille)
Page 299 :	Correction  : « cîme » → « cime » (coquille)
Page 301 :	Correction  : « nne entaille » → « une entaille » (coquille) Correction  : « vint s'y réfugie » → « vint s'y réfugier » (coquille)
Page 304 :	Correction  : « ordinaaire » → « ordinaire » (coquille)
Page 319 :	Correction  : « des faits [...] qui se pasesnt » → « des faits [...] qui se passent » (coquille)
Page 333 :	Correction  : « Amherst espere-t-il » → « Amherst espère-t-il » (coquille)
Page 334 :	Correction  : « apparamment » → « apparemment » (coquille)
Page 335 :	Correction  : « tavail » → « travail » (coquille) Correction  : « Cete grave raison » → « Cette grave raison » (coquille)
Page 339 :	Correction  : « formenter » → « fomenter » (coquille)
Page 349 :	Correction  : « QUARANTE-UNIÈME » → « QUARANTE-ET-UNIÈME » (coquille)
Page 352 :	Correction  : « recrièrent » → « récrièrent » (coquille)
Page 356 :	Correction  : « Le bonnes intentions » → « Les bonnes intentions » (coquille) Correction  : « leu religion » → « leur religion » (coquille)
Page 361 :	Correction  : « possesion » → « possession » (coquille)
Page 362 :	Correction  : « governeur » → « gouverneur » (coquille)
Page 371 :	Correction  : « aieux » → « aïeux » (coquille)
Page 372 :	Correction  : « teurs pas » → « leurs pas » (coquille)
Page 379 :	Correction  : « malheurex » → « malheureux » (coquille)
Page 383 :	Correction  : « virginiens » → « Virginiens » (coquille)
Page 386 :	Correction  : « il la emprunté » → « il l'a emprunté » (coquille) Correction  : « Aprs » → « Après » (coquille)
Page 388 :	Correction  : « annéees » → « années » (coquille) Correction  : « cinquanaine » → « cinquantaine » (coquille)
Page 389 :	Correction  : « poulation » → « population » (coquille)
Page 403 :	Correction  : « crivains » → « écrivains » (coquille)
Page 409 :	Correction  : « assiduiy » → « assiduity » (coquille)
Page 412 :	Correction  : « Lawrewnce » → « Lawrence » (coquille)
Page 414 :	Correction  : « anuually » → « annually » (coquille)
Page 417 :	Correction  : « thoughts ; wee steemed » → « thoughts ; we steemed » (coquille)
Page 419 :	Correction  : « groundlees » → « groundless » (coquille)
Page 423 :	Correction  : « bisaieul » → « bisaïeul » (coquille)
Page 424 :	Correction  : « à sourir » → « à sourire » (coquille) Correction  : « l'ainé » → « l'aîné » (coquille)
Page 425 :	Correction  : « l'établisesment » → « l'établissement » (coquille) Correction  : « recemment » → « recensement » (coquille) Correction  : « l'ainé » → « l'aîné » (coquille)
Page 426 :	Correction  : « ainés » → « aînés » (coquille)
Page 427 :	Correction  : « concluent » → « concluant » (coquille)
Page 429 :	Correction  : « convoilait » → « convolait » (coquille)
Page 430 :	Correction  : « inouies » → « inouïes » (coquille)
Page 431 :	Correction  : « d'asez » → « d'assez » (coquille)
Page 433 :	Correction  : « Aikins » → « Akins » (coquille)
Page 440 :	Correction  : « Alexnder » → « Alexander » (coquille) Correction  : « Edourd » → « Édouard » (coquille)
Page 441 :	Correction  : « Acaiens » → « Acadiens » (coquille)
Page 444 :	Correction  : « seneau » → « senau » (coquille)
Page 445 :	Correction  : « s'obtinent » → « s'obstinent » (coquille)
Page 446 :	Correction  : « personnees » → « personnes » (coquille)
Page 449 :	Correction  : « senneau » → « senau » (coquille) Correction  : « vaiseaux » → « vaisseaux » (coquille)
Page 453 :	Correction  : « ocncernant » → « concernant » (coquille) Correction  : « de habitants » → « des habitants » (coquille) Correction  : « échap » → « échapper » (coquille)
Page 454 :	Correction  : « ils furent transports » → « ils furent transportés » (coquille) Correction  : « des duplicata » → « des duplicatas » (coquille)
Page 455 :	Correction  : « Masschusetts » → « Massachusets » (coquille)
Page 457 :	Correction  : « familles acadiennees » → « familles acadiennes » (coquille) Correction  : « renseignemets » → « renseignements » (coquille)
Page 463 :	Correction  : « roubles » → « troubles » (coquille) Correction  : « chosses » → « choses » (coquille)
Page 465 :	Correction  : « commndoit » → « commandoit » (coquille) Correction  : « orrdre » → « ordre » (coquille)
Page 468 :	Correction  : « rasions » → « raisons » (coquille)
Page 471 :	Correction  : « ot » → « et » (coquille)
Page 472 :	Correction  : « abandonenr » → « abandonner » (coquille)
Page 475 :	Correction  : « obcure » → « obscure » (coquille) Correction  : « It as wthe day » → « It was the day » (coquille)
Page 476 :	Correction  : « A fey days » → « A few days » (coquille)
Page 477 :	Correction  : « starling » → « startling » (coquille)
Page 478 :	Correction  : « effeet » → « effect » (coquille)
Page 479 :	Correction  : « who wree wrong » → « who were wrong » (coquille)
Page 481 :	Correction  : « chariy » → « charity » (coquille)
Page 482 :	Correction  : « a alarge settlement » → « a large settlement » (coquille) Correction  : « may bee made » → « may be made » (coquille)
Page 486 :	Correction  : « Frnce » → « France » (coquille)
Page 488 :	Correction  : « When » → « « When » (coquille)
Page 489 :	Correction  : « Qeinze » → « Quinze » (coquille)
Page 494 :	Correction  : « pourait » → « pourrait » (coquille)
Page 495 :	Correction  : « tans doute » → « sans doute » (coquille) Correction  : « établisesment » → « établissement » (coquille)
Page 498 :	Correction  : « s'aproprie » → « s'approprie » (coquille)
Page 506 :	Correction  : « s'asurer » → « s'assurer » (coquille)
Page 509 :	Correction  : « Ee cependant » → « Et cependant » (coquille) Correction  : « l'acorda-t-il » → « l'accorda-t-il » (coquille) Correction  : « siuation » → « situation » (coquille)
Page 510 :	Correction  : « n'acheteraient-ils pas » → « n'achèteraient-ils pas » (coquille)
Page 511 :	Correction  : « Mr. » → « « Mr. » (coquille)
Page 512 :	Correction  : « elle tait » → « elle était » (coquille) Correction  : « possesssion » → « possession » (coquille)
Page 514 :	Correction  : « accoura » → « accourra » (coquille)
Page 515 :	Correction  : « Gentilhome » → « Gentilhomme » (coquille)
Page 516 :	Correction  : « ving-cinq ans » → « vingt-cinq ans » (coquille)
Page 518 :	Correction  : « patience et un art infernals » → « patience et un art infernaux » (coquille)
Page 522 :	Correction  : « avsc » → « avec » (coquille)
Page 526 :	Correction  : « septemmbre » → « septembre » (coquille)
Page 528 :	Correction  : « d'space » → « d'espace » (coquille) Correction  : « eu larges » → « en larges » (coquille)
Page 529 :	Correction  : « totalié » → « totalité » (coquille)
Page 532 :	Correction  : « bataux » → « bateaux » (coquille)
Page 538 :	Correction  : « anéees » → « années » (coquille) Correction  : « reviser » → « réviser » (coquille) Correction  : « inincapables » → « incapables » (coquille)
Page 540 :	Correction  : « justementt » → « justement » (coquille)

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1. À la date du 4 septembre 1755, c’est-à-dire la veille même du jour où les habitants élevaient se rassembler dans l’église de Grand-Pré, conformément à la Proclamation lancée le 2 septembre, il y a l’entrée suivante dans le Journal de Winslow : « A fine day, and the inhabitants were very busy about their harvest… » N. S. H. S. III. 94.
2. Nous ne voyons pourtant pas, dans le Journal de Winslow, trace de pareilles appréhensions ; surtout, il ne paraît pas que ce militaire ait été en proie à quelque hésitation avant de procéder à l’exécution de son œuvre. Certes, c’était bien un crime qu’il allait accomplir ; mais il ne semble guère s’en être douté, ni en avoir ressenti de confusion ou de remords anticipé. Nous avons vu, au contraire, dans le chapitre XXIX, avec quel enthousiasme Winslow envisageait la campagne de proscription dont l’effet serait d’assurer à son Souverain la possession tranquille de la Nouvelle-Écosse. Et, dans sa pensée, le rôle qu’il allait y jouer constituerait la preuve la plus éclatante de fidélité et de dévoûment aux intérêts britanniques qu’il eût encore donnée,
3. Cf. Casgrain. Pèlerinage… IV. 117-18.
4. Le MS. original — fol. 596 — porte ici la note suivante : « À l’investissement de Grand-Pré par les sauvages, cinq ans auparavant, le notaire Leblanc, qui s’était opposé au départ des habitants, avait été fait prisonnier par les sauvages et (n’avait été) rendu à la liberté qu’après une captivité de quatre ans. »

   René Leblanc avait succédé comme notaire à Alexandre Bourg dit Belle-Humeur, en décembre 1744. Le notaire était une sorte d’intermédiaire entre le gouverneur et les habitants. Il était choisi officiellement par le gouverneur en conseil. Bourg ayant mécontenté Mascarène, celui-ci le suspendit de ses fonctions et nomma à sa place René Leblanc. (N. S. D. P. 152.) Il est question de ce dernier dans les N. S. A. II. P. 82-96-142. Il semble avoir joué un rôle plutôt louche à l’égard de ses compatriotes ; les anglais ont toujours paru voir en lui un auxiliaire. Winslow dit dans une lettre à Murray, en date du 7 sept. 1755 : « René Leblanc’s son has behaved as well as his father, and the french say has prevented ye young men from going of and belive he may be trusted. » (Journal. N. S. H. S. III. P. 104.) Parkman, s’étendant avec complaisance sur l’ignorance extrême qui régnait parmi les Acadiens, cite cette phrase tirée du Mémoire de Moïse de Les Derniers : « a contemporary well acquainted with them déclares that he knew but a single Acadian who could read and Write » , — et il ajoute : » « This was, probably, the notary, Leblanc, whose compositions are crude and illiterate. » A Half-Century of Conflict. vol. II. P. 173.) Le délicat Parkman s’afflige de constater que les actes officiels d’un notaire de campagne manquent de charme littéraire ! Quant à la parole même de ce Les Derniers, il est permis de croire qu’elle exagère. Ce Bourg, auquel succéda René Leblanc, devait lui aussi savoir lire et écrire. D’ailleurs, les requêtes présentées personnellement par les Acadiens, aux assemblées des diverses provinces où ils furent déportés, montrent bien qu’il y en avait un assez bon nombre parmi eux à posséder une certaine instruction. Traiter les Acadiens de peuple grossièrement ignorant n’est pas plus vraisemblable que de les donner comme livrés corps et âme à leurs prêtres. Mais Parkman et consorts ne pouvaient manquer d’exploiter contre eux ce préjugé. Le dernier en date des Historiens anglais qui se sont occupés de la question {Tracy, Tercentenary Hist. of Can. vol. III.) ne donne-t-il pas l’ignorance comme cause première des malheurs que les Acadiens se sont attirés ? Voilà une belle thèse, n’est-ce pas ? et dont la profondeur philosophique doit sauter aux yeux.

   Nous avons dit plus haut que René Leblanc se montra plutôt favorable aux Anglais, ce qui ne le sauva pourtant pas de la proscription. Dans la requête présentée au Roi d’Angleterre par les Acadiens déportés à Philadelphie, nous lisons à son propos : « And even those amongst us who had suffered deeply from jour Majesty’s enemies, on account of their attachment to your Majesty’s Government, were equally involved in the common calamity, of which René Leblanc, the notary public before mentioned, is a remarkable instance. He was seized, confined, and brought away among the rest of the people, and his family, consisting of twenty children, and about one hundred and fifty grand children, were scattered in différent colonies, so that he was put on shore in New-York, with only his wife and two youngest children, in an infirm State of health, from whence he joined three more of his children at Philadelphia, where he died without any more notice taken of him than any of us, notwithstanding his many years of labour and deep sufferings for your Majesty’s service. » (Haliburton. I, ch. IV, p. 194.) — Longfellow, dans son Évangéline, donne un rôle sympathique au même notaire René Leblanc. — Dans un post-scriptum d’une lettre de Murray à Winslow, en date du 5 septembre 1755, et adressée de Fort Édouard, il est aussi question de ce René Leblanc : « Je vous ai envoyé le fils de Père (dans le texte il y a Pierre, ce qui est une faute évidente) Leblanc, afin qu’il soit déporté avec son père que vous avez pris sous votre protection. » (Journal de Winslow. N. S. H. S. vol. III, p. 97.) Cf. ibid., p. 108, une autre lettre du même au même, où Murray demande à Winslow d’envoyer le fils de René Leblanc ou quelque autre français s’emparer d’un cheval noir appartenant à un nommé Amand Gros, de Grand-Pré, et qu’il s’agit d’offrir à Lawrence. Enfin, sous la date du 10 septembre, il y a une longue entrée dans le Journal (Ibid, 108-9-10), de laquelle je détache ceci qui concerne ce Père Landry dont il est question dans notre texte : « after which I sent for father Landrey (sic) their principal speaker who talks english and told him the time was come for part of the Inhabitants to embark and that the number concluded for this day was 250… he was greatly surprised. » Dans les Archives Canadiennes (1905, vol. II, app. B., p. 78-9,) cette entrée du Journal est donnée à la suite d’une lettre de Murray à Winslow, datée de Fort Édouard, 8 sept. 1755, en sorte que l’on croie que tout ce long passage est de Murray même ; en consultant le texte du Journal, il n’y a pas moyen de s’y tromper : c’est bien Winslow qui parle. L’éditeur de ces archives, à ce nom de Père Landry, renvoie au bas de la page (79) où il a inséré la note suivante : « François Landry, né en 1692, fils d’Antoine Landry et de Marie Thibodeau, épousa à la Grand-Prée, le 27 mai 1711, Marie-Joseph Doucet, et eut une famille nombreuse. Ils furent déportés à la baie du Massachusetts en 1755, et revinrent à S^t -Jacques l’Achigan, à l’automne de 1766, où le père mourût et fut enterré à l’Assomption le 21 avril 1767. » — Le nom de François Landry apparaît dans une requête présentée le 1^er  décembre 1764 par des Acadiens de Boston, au « gouverneur en chef commandant de Massachusetts Bay », pour le supplier de « leur accorder un passe port en général pour tous ceux qui veulent passer en Isle S^t -Dominique ». — (Cf. French Neutrals, aux Archives de l’État du Massachusetts, et Arch. Can. (1905) app. E. P. 148.)

5. « Att three in the afternoon the french inhabitants appeard agreable to their citation at the church in Grand-Pré… upon which I ordered a table to be sett in the centre of the church… » (Journal N. S. H. S., vol. III. P. 94. Casgrain dit Pèlerinage. P. 119) : « … le commandant, accompagné de quelques officiers, vint se placer debout dans le chœur, devant une table sur laquelle il posa ses instructions et l’adresse qu’il avait à lire. » Or, le texte de Winslow porte simplement que cette table fut placée dans le centre de l’église ; quant à l’adresse, il dit : « delivered them by Interpretors the King’s orders in the following words. »
6. La proclamation ordonnant aux habitants de se rassembler dans l’église portait en effet : « I… order and strictly injoyne… both old men and young men as well as the lads of ten years of age to attend…  » Journal. P. 90. — Mais, dans l’entrée où il est rendu compte de la réunion même, Winslow dit : the french inhabitants appeard… at the Church… amounting to 418 of their best men… » (P. 94) Ce nombre renfermait-il aussi les enfants de dix ans et au dessus ? Il est difficile de le supposer, si l’on s’en tient aux termes mêmes employés par Winslow. « 418 de leurs meilleurs hommes » semble exclure les enfants, et peut-être même les vieillards.

7. « … and then declared them the King’s prisoners, and gave out the following déclaration :
   Grand Pré, Sept. 5, 1755,

   All officers and soldiers and sea men employed in his Majesty’s service as well as all his subjects of what dénomination soever, are hereby notifyed that all cattle, vizt : Horses, home cattle, Sheep, goats, hoggs and poultry of every kind, that was this day soposed to be vested in the French inhabitants of this province are become forfitted to His Majesty whose property they now are and every person of what dénomination soever is to take care not to hurt kill or distroy anything of any kinde nor to rob orchards or gardens or to make waste of anything dead or alive in these districts without spécial order. Given at my camp the day and place above’ed. »

   John Winslow.

   Journal. N. S. H. S. vol III, p. 95.

8. « They were greatly struck at this détermination, thoh I believe they did not then nor to this day do imagine that they are actually to be removed. »

   Journal. N. S. H. S. vol. III, p. 126.

   Il nous semble bien que Winslow a pris les Acadiens pour plus naïfs qu’ils n’étaient. Cette affirmation est une sottise. Ces habitants étaient des gens simples, qui trop longtemps s’étaient laissés berner par les Anglais, mais c’étaient des gens intelligents, et qui, maintenant qu’ils étaient prisonniers manu militari, et qu’ils voyaient de leurs yeux tous les préparatifs faits en vue de leur proscription, eussent été inexcusables de ne pas croire à son exécution immédiate.

9. « Sept 5^th. The French people not having any provissions with them and pleading hunger begd for bread on which I add them and ordered that for the future they be supplyd from their respective familys. Thus ended the memerable fifth of september, a day of great fatigue & troble. » Journal. N. S. H. S. P. 98.
10. « … when the Port surrendered, there remained 150 regulars, and about 300 inhabitants, several of which, with their oflficers, weve wounded… The deserted French inhabitants are delivering up their arms, I have given him orders to drive them out of the country at all events, tho’if he wants their assistance, in putting the troops under cover, (as the Barracks in the French Fort were demolished,) he may first make them do all the service in their power. — N. S. D. (Akins.) P. 243 & P. 408-9. Can. Arch. (1894) H. 300 B. T. N. S. vol. 15.
11. Dans le MS. original — fol. 600 — un léger trait au crayon a été passé sur les mots : et expédiée, et en marge le traducteur a écrit : « rien ne prouve qu’elle fut expédiée sans retard. »
12. D’après Akins, N. S. D. Acadian French. P. 278-9-80. Le passage entre crochets, le plus important de tous, a été omis par Richard. Cf. note 15.
13. Le document original porte 8000 familles. Akins met justement en note la rectification de 890.
14. Cf. Nova Scotia Doc. (Akins.) P. 384 et seq. Shirley to sir Thomas Robinson, etc. — À la page 402 et seq. de la même compilation, il y a une pièce intitulée : Remarks relative to the return of the Forces in Nova Scotia, 30^th March 1755, qui semble bien être cet état des forts français et anglais dont il est parlé ici. La pièce couvre 5 pages.
15. Voici donc le fameux document qui a servi de prétexte à nos historiens pour dégager la responsabilité de la métropole dans l’affaire inique de la Déportation des Acadiens, et pour mettre Lawrence et les autorités coloniales en opposition directe avec les intentions du Foreign office. Déjà Rameau (Une colonie féodale… II, XIV. P. 155-6) avait, assez discrètement d’ailleurs, lancé cette idée. Puis Casgrain, dans son Pèlerinage, ch. IV. P. 121 et seq., traduisant et analysant cette lettre à sa façon, l’accompagne de commentaires dont la bienveillance à l’égard de l’Angleterre et de sa politique coloniale en Acadie tourne à l’apologie. Enfin Richard vint qui a basé là-dessus toute sa, thèse, tout le système qui fait la grande faiblesse de son œuvre, à savoir : que la Déportation est l’œuvre de Lawrence et de ses satellites, et qu’elle a été accomplie à l’insu et contre le gré des autorités britanniques. Nous disons que ce système fait la faiblesse de son œuvre : et en effet, outre qu’à-priori une pareille idée semble bien extravagante, pour peu instruit que l’on soit de la manière dont fonctionnait le régime colonial, de la précision, de la minutie et même de la rapidité relative des rapports entre la Métropole et l’Amérique, elle ne résiste pas à l’examen des pièces officielles versées aux archiver, et dont on a pu voir de copieux extraits dans notre tome deuxième. Et, qui plus est, non seulement la présente lettre de Thomas Robinson n’infirme pas les preuves déjà apportées à l’effet que la Grande Bretagne a connu à l’avance le plan de la déportation, et qu’elle en a pleinement approuvé l’exécution, mais nous n’y voyons rien qui fût de nature à détourner Lawrence de son infâme projet, à supposer même que cette dépêche lui fût arrivée à temps. L’on peut d’abord s’étonner, même en prenant cette lettre pour ce qu’elle n’est pas, à savoir une protestation contre la déportation, que le secrétaire d’État l’ait fait entendre si tard et ne soit intervenu qu’à la onzième heure, alors que dès l’année précédente Lawrence s’était pourtant ouvert de son projet dans des dépêches dont le sens était très clair. Aussi bien, de protestation et d’ordre contraire, la lettre de Robinson n’en contient pas l’ombre. Nous l’avons traduite intégralement : la traduction de Casgrain, que Richard a adoptée, omet un membre de phrase, qui a, dans l’espèce, une importance considérable. C’est celui-ci : après avoir, dans la première partie de sa dépêche, dit à Lawrence que le sens de sa lettre n’est pas clair, et s’être demandé ce qu’il signifiait exactement par les mots : to drive the deserted French inhabitants at all events out of the country, Robinson en arrive à sa seconde partie qu’il commence ainsi : Let your intention have been what it will, it is not doubted what you will have acted upon a strict principle of immédiate and indispensible security to your Government… Qu’est-ce à dire ? Sinon ceci : quoique ce soit que vous ayez voulu dire, et que vous ayez voulu parler d’une déportation partielle ou d’une déportation en masse, vous n’aurez sûrement agi — it is not doubted that you will have acted — que d’après le strict principe de procurer à votre gouvernement sécurité immédiate et indispensable. La phrase est au passé, ce qui indique que Robinson suppose que le projet, si peu clair ? de Lawrence est déjà en voie d’exécution et peut-être complètement réalisé à l’heure où il écrit. Comme il faut tout prévoir cependant, il ajoute une foule de recommandations d’agir avec précaution et prudence à l’égard de ces neutres, afin de les empêcher surtout de passer sur les terres du roi de France, etc. — Nous nous demandons pour quelle raison et Casgrain et Richard ont sauté par-dessus ce membre de phrase, et nous ne voyons qu’une réponse possible, c’est qu’avec cela leurs dithyrambes à l’adresse de la Métropole tombaient à plat, et que leur thèse à-priori de sa non-participation à une chose abominable s’écroulait du coup. — You will have acted upon a strict principle of immédiate and indispensible security to your government, dit Robinson. Ce membre de phrase, le plus essentiel de toute cette fameuse dépêche, a son écho direct dans cet extrait d’une lettre des Lords du commerce à Lawrence, datée de Whitehall, 25 mars 1756 : «  We have laid that part of your letter which relates to the removal of the french inhabitants, and the steps you took in the execution of this measure, before his Majesty’s Secretary of State ; and as you represent it to have been indispensably necessary for the security and protection of the Province in the present critical situation of our affairs, we doubt not but that your conduct herein will meet with His Majesty’s approbation. (Akins. P. 288. — Canadian Archives (1894) P. 208-9. B. T. N. S. vol. 36. P. 273.) — En d’autres termes : « ce que nous voulions, c’était que vous vous inspiriez du principe nécessaire d’assurer à la Province sécurité et protection, dussiez-vous pour cela en chasser ignominieusement tous les Français neutres. Or, c’est bien ce que vous avez fait. Vous avez donc agi conformément à nos intentions. Vous avez déployé une grande prudence en prenant des mesures radicales pour que ces bannis n’aillent pas renforcer les sujets du Roi de France. C’est pourquoi nous vous en remercions et vous donnons, au nom du Roi notre auguste maître, la plus entière approbation. » — Et voilà !

    Nous demandons pardon à nos lecteurs de cette longue note. Mais la justice et la vérité la demandaient. Inutile maintenant de faire remarquer tout ce qu’ont d’étrange les commentaires laudatifs dont Richard fait suivre dans le texte sa reproduction tronquée de la dépêche de Robinson, Nous savons à quoi nous en tenir là-dessus.

16. Ces deux qualificatifs sont de Richard.
17. Le texte de Casgrain porte simplement : « comme écrivait le même Lawrence dans la dépêche où il annonçait leur déportation ? » — Cette première partie de la citation est tirée de la fin du ch. IV d’un Pèlerinage, p. 124-5. Le reste est ce qui précède immédiatement dans le même chapitre. Richard a interverti l’ordre des paragraphes, et, comme presque toujours, arrangé à sa façon cet extrait. Nous rappelons d’ailleurs que, pour tout ce qui regarde cette dépêche de Robinson, l’auteur d’Acadie a suivi de très près, de trop près, l’auteur d’Un Pèlerinage.
18. Cette incidente est de Richard. — La lettre de Robinson étant du 13 août, et les chinoiseries de Lawrence touchant l’affaire du serment étant de juillet précédent, il est bien évident que ce pauvre gouverneur n’est pas blâmable du tout de n’avoir pas appliqué aux Acadiens des instructions qu’il n’avait pas encore reçues, et que même il n’avait pu prévoir. — La phrase par laquelle la citation de Casgrain se termine est d’un document du 4 juillet 1755, plus d’un mois avant la dépêche de Robinson !  ! Et voilà à quel piteux raisonnement en viennent ceux qui, comme Casgrain et Richard, veulent à tout prix mettre Lawrence eu opposition avec son gouvernement : ils lui reprochent de n’avoir pas tenu compte, en juillet 1755, d’une dépêche datée de Whitehall 13 août 1755, et qui ne dût lui parvenir à Halifax qu’en septembre ou octobre. Cela est puéril et ferait sourire, si la question n’était si grave.
19. Et alors, ils sont d’autant plus coupables de ne s’être pas opposés à la déportation. Les modernes historiens anglais, afin de pallier leur complicité, affirment au contraire que les Lords s’en sont rapportés aux autorités coloniales pour les renseigner exactement, et ont jugé d’après elles de la situation. Cf. dans notre tome deuxième, ch. XXVII, note 1, p. 332 : «  it is of unnatural that the British authorities at home should have trusted the judgment of those most familiar with the facts… » Munro, dans Hist. of No. America, vol. XI ch. XII. P. 188. (George Barrie & Sons. Philadelphia.)
20. Acadia, A lost chapter in American History. Sous la rubrique Expulsion of the French Neutrals , p. 216, — car dans Smith les chapitres ne sont pas chiffrés.
21. Comme presque toujours, Richard cite à peu près. La première phrase de ce passage n’est pas de Bancroft, si ce n’est quant au sens. Et la deuxième se lit comme suit : «  I know not if the annals of the human race keep the record of sorrows so wantonly inflicted, so bitter and so perennial, as fell upon the French Inhabitants of Acadia. » — (History of the U. S., vol. IV, ch. VII. P. 206.) (Boston, Little, Brown and Co., 1856.)
22. Dans History of the United States, ch. III. Ruins of Acadia. P. 228-9. (Académic Edition. One volume). New-York, Cincinnati and Chicago, American Book Co. — Cet extrait de Ridpath ne se trouve pas dans le MS. original, — fol. 607 — ; nous le reproduisons, parce qu’il figure dans la version anglaise (II, p. 96.)
23. Cf. la longue note de Casgrain (Pèlerinage, fin du ch. IV, p. 125-6) sur ce point.
24. Ce « peu de temps » n’est guère juste, étant donné que c’est en 1787 seulement que Brown vint d’Écosse à Halifax, soit trente-deux ans après l’époque fatale. (Cf. Canada-Français. Doc. in, I, 130, note.) — Le reste de la phrase est emprunté littéralement à Casgrain (loc, cit.)
25. British Museum. Brown MSS. Add. 19073. Fol. 112. — Can-Fr. Doc. In. II, 141-2. — Pour comprendre cette citation et l’allusion qu’elle fait à Raynal, il est nécessaire de reproduire tout le morceau d’où elle est tirée, et que Brown a intitulé : A private anecdote : ce que nous ferions ici même si cette anecdote n’était donnée plus loin, au chapitre XXXII.
26. Nous avons dit plus haut, note 8, ce qu’il fallait penser de cette affirmation de Winslow. Voici d’ailleurs ce que ce dernier dit dans son Journal, pour rendre compte de l’impression produite par sa Proclamation du 5 septembre :

    Je me rendis ensuite à mes quartiers. Les habitants français, par intermédiaire des plus anciens, exprimèrent leurs regrets d’avoir encouru le mécontentement de Sa Majesté et leurs craintes que la nouvelle de leur emprisonnement allait porter un coup terrible à leurs familles. De plus, se trouvant dans l’impossibilité d’apprendre à leurs parents la triste situation dans laquelle ils se trouvaient, ils me demandèrent de garder un certain nombre d’entre eux comme otages et de permettre au plus grand nombre de retourner dans leurs familles. Ces derniers s’engageaient à ramener avec eux ceux dès habitants qui étaient absents lorsque furent lancés les ordres de rassemblement. Je leur répondis que je considérerais leur demande et leur communiquerais ma décision.

    J’ai réuni immédiatement mes officiers afin de leur soumettre la demande des prisonniers et nous décidâmes de leur faire choisir vingt d’entre eux, dont ils seraient responsables. Pour former ce nombre, ils devaient en nommer dix de la Grand-Prée et dix autres de la rivière aux Canards et de la rivière aux Habitants, qu’ils devaient charger d’aller annoncer aux familles ce qui s’était passé et apprendre aux femmes et aux enfants qu’ils étaient en sûreté dans leurs demeures, pendant l’absence des chefs de famille. Ces délégués devaient en outre s’assurer du nombre des habitants absents et faire leur rapport le lendemain.

    Winslow’Journal Coll. of N. S. H. S., vol. III. P. 95-6. Arch. Can. 1905. P. 77.

27. Cette lettre de Lawrence aux Lords of Trade, en date du 18 octobre, est dans Akins, p. 281-2. Cf. aussi Can. Archives (1894.) P. 207. H. 311. B. T. N. S., vol. 15. — Lawrence y dit en effet : « the embarcation is now in great forwardness, and I am in hopes some of them are already sailed, and that there will not he one (Acadian) remaining by the end of next month. »

    Or, ceci ne correspondait pas à l’état réel des choses ; la déportation était beaucoup moins avancée qu’il ne disait, et elle allait prendre beaucoup plus de temps qu’il ne croyait, pour diverses raisons, retard des vaisseaux nolisés à cet effet, mauvaise saison, etc, etc. ; elle allait aussi lui coûter beaucoup plus cher qu’il n’avait estimé, et cela, les fortes dépenses encourues pour l’exécution de cette œuvre pourtant si nécessaire à la sécurité des colonies britanniques, voilà ce qui provoquera des reproches amers de la part des Lords of Trade, gens avisés, pratiques, qui ne demandaient pas mieux que de voir la Nouvelle-Écosse débarrassée des Acadiens, à la condition que cela n’eût rien coûté, ou presque ! Oui, cette grosse question de dépenses, sera, pour Lawrence, dans les années qui lui restent à vivre, une source féconde d’ennuis : cela empoisonnera sa carrière. Le Home Government lui en voudra de n’avoir pas su accomplir, sans frais, la déportation, si fructueuse par ailleurs. Et les provinces où les Acadiens auront été déportés ne cesseront de réclamer au gouverneur de la Nouvelle-Écosse le remboursement des frais occasionnés par leur entretien. En sorte que la money question, sous toutes ses formes, sera l’épine qui torturera Lawrence jusqu’à sa fin. Pour revenir à ce passage de sa lettre du 18 octobre où il annonce que la déportation marche bien et sera bientôt achevée, nous avons un document qui prouve qu’en parlant ainsi, Lawrence était de bonne foi : (ces mots vont sonner étrangement à nos lecteurs, à propos d’un tel personnage !) En effet, le gouverneur avait été mis sous l’impression que les choses marchaient rondement, par une lettre de Winslow, en date de Grand-Pré, 11 octobre 1755 et dans laquelle le colonel lui disait : « Hope the coming week will put an end to our duty here of removing the inhabitants…  » Cf. Journal. Coll. of N. S. H. S. vol. III. P. 169. Se basant là-dessus, Lawrence pouvait donc écrire dans le sens que nous avons vu. La nouvelle qu’il donnait s’est trouvée être fausse, mais il avait des motifs suffisants de la tenir pour exacte. Dans une lettre du 27 octobre 1755, et datée de Fort Édward, Winslow explique longuement à son chef pourquoi ses opérations n’ont pas été aussi rapides qu’il l’avait espéré, à cause du « manque de transports, etc, etc. ; » Cf. Journal, loc. cit. P. 179-80, et Arch. Can. (1905.) Appendices. P. 91-2.

28. Comment le pauvre Lawrence peut-il lancer une telle affirmation, quand il savait bien pourtant qu’il n’eût pas été besoin d’employer la force pour jeter les Acadiens vers le Canada ou vers Louisbourg ? N’a-t-il pas été surabondamment prouvé que c’était là tout ce que ceux-ci réclamaient, s’en aller librement en terre française ? Loin qu’une intervention armée de la part du gouvernement eût été nécessaire pour amener cette émigration, les habitants français ne demandaient pas autre chose depuis quarante ans qu’on opposait à leur droit de s’en aller où ils voudraient les empêchements les plus iniques. Cette phrase du gouverneur est donc un mensonge de plus ajouté à tous les autres ; mais il se reprend dans le second membre où il avoue la vérité quand il dit que l’émigration des Acadiens en terre française devant renforcer les colonies ennemies, il était nécessaire d’y mettre obstacle et de trouver un autre moyen radical de se débarrasser de ces gens sans craindre un retour offensif de leur part.
29. Lawrence veut parler ici des Minutes of Executive Council of the 3^rd, 4^th, 14^th, 15^th, 25^th and 28^th July, containing the conferences with the deputies of the French Inhabitants ; the representations of the French Inhabitants (in French) ; the remarks of the Council and their résolution respecting the disposal of the French Inhabitants. Cf. C. A. Am. and W. I., vol. 597. P. 66. (A copy of these was sent to Secretary of State November 26^th.
30. Dans le MS. original — fol. 612 —, la citation s’arrête ici, sauf que l’auteur reproduira encore la phrase concernant les abbés Chauvreulx, Lemaire et Daudin ; tout le reste de la lettre, qui dans Akins tient une page compacte, est analysé en à peine un paragraphe. Vu l’importance de cette pièce, nous avons cru devoir la donner en entier.
31. Lawrence fait ici allusion aux luttes pour la possession de Beauséjour, et quand il ajoute : and the additional circumstance of the Inhabitants évacuating the country, il joue au diplomate et veut laisser entendre que c’est de leur plein gré que les Acadiens s’en vont, et concourent, par un départ si opportun, à la réalisation de son rêve. Cela serait vraiment très fin si ce diplomate improvisé n’avait annulé à l’avance l’effet de cette phrase en avouant brutalement, un peu plus haut dans la même lettre, qu’il s’agissait d’une déportation violente.
32. Il y a ici, dans Akins, des astérisques, signe qu’il supprime un passage. D’après l’analyse de ce document dans Can. Arch. (1894) H. 311. B. T. N. S., vol. 15, le passage ici supprimé n’a rien de bien important : il a trait aux duties of surveyor and pay-master of works described. The necessiiy of having a surveyor of woods. Ibid., p. 207, sont mentionnés 2 autres documents du même au même, en date également du 18 octobre. L’un est : Estimates for works, building supplies, etc. for N. S. for 1756. (H. 313. B. T. N. S., vol. 15). Estimates for other expenses. L’autre porte : Had submitted the question of a House of Représentatives to Chief of Justice, who would report direct. (H. 316.)
33. Cf. notre tome II, ch. XXVII, notes 31 et 44, et dans le texte, la lettre de Daudin. Voici ce que je relève à ce sujet dans Généalogie des familles acadiennes avec documents. (Arch. Can. 1905. App. A. P. VII.) : « Le presbytère de la Grand-Prée était vacant depuis le 4 août, car ce jour-là, le curé de la paroisse, l’abbé Chauvreulx avait été arrêté et envoyé au fort Edouard. Le 6 du même mois, l’abbé Daudin, curé d’Annapolis, fut aussi arrêté au moment où il terminait la messe, et envoyé au même endroit. Quant à l’abbé Lemaire, curé de la paroisse Saint-Joseph de la rivière aux Canards, il se livra lui-même à Murray le 10 août. Ces trois prêtres (il n’y en avait pas à Piziquid depuis le mois de novembre 1754,) furent envoyés à Halifax où ils furent incarcérés. Au mois d’octobre de la même année, ils turent embarqués sur le vaisseau du vice-amiral Boscawen et transportés à Portsmouth, où ils arrivèrent au commencement de décembre. Ils nolisèrent une petite embarcation à cet endroit et partirent pour Saint-Malo où ils arrivèrent le 8 décembre, jour où la flotte d’Annapolis mettait à la voile avec sa cargaison humaine de 1664 Acadiens. »
34. En vérité, rien n’a manqué de la part de Lawrence, pour que la situation faite aux Acadiens fût abominable. Se préparant à les déporter, il n’a même pas pris la précaution si élémentaire de leur assurer du moins un refuge quelque part, de s’entendre à l’avance avec les gouverneurs des diverses provinces royales pour savoir s’ils recevraient ou non dans leurs domaines ces proscrits. Non. Il fait embarquer les Acadiens sur des bateaux qui ne changeront pas leur course pour si peu : ces bateaux étaient à destination de tel ou tel port ; Ils s’en iront tout droit à leur terme. Peu importe que les villes vers lesquelles ils font voile n’aient pas été prévenues de l’étrange cargaison que l’on va jeter sur leurs rives ! Chaque capitaine de ces vaisseaux est muni d’une belle circulaire de Lawrence qui explique tout. Devant cette lettre, les portes des provinces s’ouvriront aux réfugiés… Or, ce fut tout autre chose qui arriva en la plupart des endroits. Froissées de n’avoir pas été consultées ni pressenties en une affaire aussi grave, ici les autorités laissèrent souffrir du froid, de la pluie, de la faim, à bord des bateaux déjà accostés, ou sur les quais, les pauvres Acadiens, avant de se décider à les secourir enfin ; là les proscrits durent se rembarquer et être dirigés sur l’Angleterre, — ce fut, par exemple, le cas en Virginie où la Législature refusa l’accès du pays à ces malheureux ; et en New-Hampshire, le gouverneur Benning Wentworth, prié par Shirley de recevoir sa part de ces contingents de misérables, lui répondit un non bien sec. Cf dans les Pensylvania Archives, vol. II, p. 581, une lettre du gouverneur Dinwiddie, gouverneur de la Virginie, au gouverneur de la Pennsylvanie, datée de Williamsbourg, le 21 février 1756 : « Il nous a été envoyé de la Nouvelle-Écosse 1140 neutres qui causent beaucoup d’embarras à la population… Il me paraît bien incertain que la Législature prenne des mesures à leur égard. J’ai raison de me plaindre de la conduite du gouverneur Lawrence qui aurait dû nous avertir de l’arrivée de ces gens afin de nous permettre de prendre des dispositions à ce sujet… » — Et les Arch. Can. (1905.) Généalogie etc., p. VI où cette lettre est reproduite, note : « Il paraît que la Législature de la Virginie refusa de prendre des mesures à l’égard des Acadiens déportés dans cette province puisqu’ils furent rembarqués sur des vaisseaux et transportés en Angleterre,… à Liverpool, à Southampton, à Bristol et à Penryn, et traités comme prisonniers jusqu’au printemps de 1763… » — Quant au New-Hampshire, voici, d’après les Archives de l’État, à Concord, la réponse du conseil et de l’assemblée à des lettres de Phips et de Shirley leur demandant de recevoir des déportés : « … as to Lieut-Gov, Phips and Capt Shirlev’s letters relating to receive into this government a number of the neutral French brought up from Mines and Chinecto, as to which we are of opinion that it would not be for His Majesty’s interest to receive any of said French people into this Government, it being a long frontier and but thinly inhabited and so near the French and Indian settlements that it would be of a dangerous conséquence to this His Majesty’s Province. Portsmouth, Dec. 19^th 1755 » . — Provincial Papers. Documents and Records relating to the Province of New-Hampshire from 1749 to 1763, vol. VI. P. 451. — Encore dans les Arch. Can. (doc. cit.) il est dit que le Connecticut est le seul endroit connu où des moyens furent pris pour recevoir les Acadiens chassés de la Nouvelle-Écosse. » Et cette considération est basée sur une mesure adoptée en octobre 1755 par la Législature du Connecticut. Cf. Colonial {{{2}}} of Connecticut, vol. 10, p. 245. — Un peu plus loin, au même endroit, nous lisons ceci : « Les gouvernements des autres provinces se sont plaints de n’avoir pas été prévenus du projet de Lawrence de leur expédier des contingents d’Acadiens, Cependant, les gouvernements pouvaient difficilement ne pas connaître le projet d’expulsion des Acadiens, car le fragment suivant d’une lettre, datée d’Halifax, 9 août 1755, publiée dans la New York Gazette, le 25 du même mois, et dans la Pennsylvania Gazette, le 4 septembre 1755, n’a pas dû échapper à leur connaissance.  » Le voici : « Nous formons actuellement le grand et noble projet de chasser de cette province les Français neutres etc, etc. » — (Voir ce fragment de lettre dans notre tome II, ch. XXIX, p. 412, note 27.) — Or, n’en déplaise à l’archiviste, — un Acadien pourtant ! — qui semble vouloir ici excuser Lawrence de n’avoir même pas pris la peine d’avertir les gouverneurs des provinces royales qu’il allait leur envoyer des cargaisons de déportés, nous ferons remarquer ceci : 1°) Où est la preuve que le dit fragment de lettre est tombé sous les yeux des gouverneurs en question. 2°) Et quand même ils en auraient eu connaissance, où est dans ce fragment de lettre l’indication que les Acadiens seront déportés en provinces anglaises et que celles-ci par conséquent peuvent se tenir prêtes à les recevoir. 3°) Ce fragment de lettre est vague : il y est question d’un « grand et noble projet » ; mais aucune précision n’est donnée quant à la date au moins approximative de son exécution ni quant à la destination réservée aux bannis. — Et donc, et c’est une conclusion nécessaire : en négligeant de préparer aux Acadiens un refuge, Lawrence, délibérément, méchamment, a ajouté au supplice de leur déportation celui de les exposer à être reçus comme des chiens sur des rivages inhospitaliers. Pour ces pauvres gens, la déportation ne fut que le premier degré d’un nouveau calvaire qu’ils n’ont cessé de gravir pendant de nombreuses années.
35. Lawrence se donne ici un démenti qui en vaut la peine, mais qu’il n’a pas paru ou voulu voir. Si les Acadiens, ainsi qu’il s’exprime, may in a short time become useful and bénéficial subjects, dans les provinces anglaises où leur sort sera remis au caprice des gouverneurs, ils n’étaient donc pas les criminels qu’il les avait déjà accusés d’être. Car un criminel ne devient pas « en un temps si court » sujet utile et productif. Et alors, s’il n’étaient pas des criminels, pourquoi leur a-t-il infligé un châtiment réservé aux criminels, la déportation, — la peine la plus grave du code pénal après la peine de mort ? Il y a ici une contradiction dans les termes qui saute aux yeux. Si les Acadiens, déracinés, proscrits, démembrés, jetés ça et là au petit bonheur, parmi des races étrangères et hostiles à leur sang, à leur langue, à leur religion, placés dans les circonstances les plus défavorables possibles à tout progrès, sont cependant aptes à devenir dans un bref laps de temps, et en dépit de conditions propres à étouffer tout bon sentiment dans un cœur d’homme, sujets utiles et fructueux, — en vérité, c’est qu’ils l’étaient déjà, chez eux, foncièrement, profondément, c’est qu’ils avaient des vertus un peu rares, que la persécution et l’exil seraient incapables d’arracher de leur âme. Et alors revient la même question : Pourquoi les avoir déportés ? — Le gouverneur Lawrence rend ici à nos pères un hommage qui est sa propre condamnation.
36. Mon Dieu ! comme ceci est faible ! Et comme l’auteur se donne de mal pour expliquer des choses si simples dans leur cruauté ! L’âme de Lawrence n’était pas si compliquée que cela, l’on peut le croire, elle n’a montré aucun raffinement dans la barbarie. D’ailleurs, le raisonnement de Richard (si raisonnement il y a !) suppose que Lawrence avait, antérieurement au 18 octobre, reçu la dépêche de Robinson en date du 13 août. Or, bâtir sur une supposition, c’est bâtir en l’air. Comme on l’a vu plus haut dans ce chapitre, il suppose que la lettre de Robinson, ayant été écrite le 13 août, a dû parvenir à Halifax à telle date. Oui, mais où est la preuve ? Cette lettre est datée du 13 août. Mais a-t-elle été expédiée ce jour-là même ? L’eût-elle été, qu’elle aurait pu être retardée en cours de route. Au reste, à lire la lettre de Lawrence, en date du 18 octobre, l’on n’y voit aucune trace de préoccupation, ni aucun effort pour dissimuler, ni aucune circonlocution plus ou moins habile. Un sceptique a défini l’histoire : « une science éminemment conjecturale. » Et cette définition est beaucoup plus spécieuse que juste. Mais, à voir comment l’auteur d’Acadie procède, on serait tenté de croire qu’elle est vraie. Il est difficile de pousser plus loin qu’il n’a fait l’abus de la conjecture et de la supposition.
37. Ce document est dans Akins, N. S. D. P. 283-4-5, et remplit un peu plus de deux pages, texte serré. Et en effet, il y a 3 astérisques qui précèdent les premiers mots, ce qui indique une suppression. Cette suppression avait-elle un caractère important et compromettant ? Il nous est difficile de le dire au juste, étant donné que nous ne pouvons contrôler ce document par les Can. Arch., où il ne figure pas. Nous le reproduisons du moins tel qu’Akins nous l’a donné, et il y en a long. L’auteur d’Acadie — fol. du MS. orig. 614-5 — en cite seulement quelque chose comme 18 lignes.