AUVENT, s. m. (Avant-vent). C’est le nom que l’on donne à un ouvrage charpente que l’on dresse d’une manière permanente ou provisoire devant une porte, devant une boutique, ou une salle s’ouvrant au rez-de-chaussée, pour abriter les personnes qui entrent ou qui sortent. Pendant le moyen âge on donnait aussi à l’auvent le nom d’ague. L’auvent se distingue du porche en ce que ce dernier est porté sur des piliers en plus ou moins grand nombre, tandis que l’auvent est comme suspendu à la muraille au-dessus de la porte ou claire-voie qu’il est destiné à abriter. La plupart des maisons élevées pendant les XIIe, XIIIe et XIVe siècles avaient leurs entrées et leurs boutiques surmontées d’auvents attachés à des corbeaux saillants que l’on rencontre encore en grand nombre aujourd’hui. Dans ce cas, l’auvent avait la forme d’un appentis, c’est-à-dire qu’il était à pente simple renvoyant les eaux pluviales dans le milieu de la rue. Les boutiques des marchands étaient généralement ouvertes, et les acheteurs se tenaient dans la rue devant l’étalage ; force était donc de leur donner un abri, aussi bien qu’aux marchandises, au moyen d’un toit saillant ne pouvant gêner la circulation (voy. Boutique). Ces auvents étaient d’ailleurs fort simples, composés de potences accrochées aux corbeaux dont nous venons de parler (1). Beaucoup d’édifices publics avaient leurs portes munies d’auvents. Les entrées des hôpitaux, des maisons d’asiles, des couvents, étaient abritées par des auvents pour permettre aux pauvres d’attendre à couvert les secours qu’ils venaient réclamer. On rencontre très-peu de ces ouvrages de charpente conservés aujourd’hui ; leur fragilité, les saillies gênantes qu’ils formaient sur la voie publique, ont dû les faire supprimer. C’est surtout dans les manuscrits, les anciennes gravures, que l’on trouve des auvents figurés en grand nombre devant les portes des édifices publics ou privés. Nous en voyons un encore attenant à la porte principale de l’Hôtel-Dieu de Beaune, qui date du XVe siècle ; nous le donnons ici (2)[1]. Il y en avait un devant le portail de l’ancien Hôtel-Dieu de Paris, que l’on voit représenté dans d’anciennes gravures du parvis Notre-Dame. Ces auvents étaient couverts presque toujours en matières légères, telles que l’ardoise, les bardeaux, ou en plomb orné et doré. Il est à présumer que ceux des boutiques accrochés à des corbeaux de pierre n’étaient même souvent composés que de toiles mobiles maintenues par des traverses et des perches inclinées, ainsi que cela se pratique encore aujourd’hui devant les magasins pour préserver les marchandises du soleil.
↑Voy. l’Architecture civile et domestique de MM. Verdier et Cattois, In-4o ; chez Victor Didron.
