Dictionnaire des proverbes (Quitard)/dragée

Pierre-Marie Quitard

Dictionnaire étymologique, historique et anecdotique des proverbes et des locutions proverbiales de la langue française

P. Bertrand, 1842 (p. 326).

dragée. — Tenir la dragée haute à quelqu’un.

C’est différer de lui accorder une chose promise ; c’est offrir un vain appât à son espérance.

Cette locution est venue d’un jeu dans lequel on excite la convoitise des enfants en faisant voltiger devant eux une dragée suspendue par un long fil au bout d’un bâton, sans qu’il leur soit permis de la saisir autrement qu’avec la bouche.