Dictionnaire des proverbes (Quitard)/éléphant
éléphant. — Faire d’une mouche un éléphant.
C’est exagérer une chose pour lui donner de l’importance c’est, comme dit Pascal, grossir un néant en montagne. Cette expression proverbiale était en usage chez les Grecs, car elle se trouve littéralement dans Lucien : ἐλέφαντα ἐκ μνᾶς ποιεῖν.
On pourrait appliquer souvent à certains exagérateurs le mot plaisant de Goldsmith à Johnson qui avait l’habitude de traduire les choses les plus simples en style très ampoulé : « Je crois, docteur, que si vous vouliez écrire une fable sur de petits poissons, vous feriez parler ces petits poissons comme des baleines. »