Dictionnaire de théologie catholique/VAUVILLIERS Jean-François
VAUVILLIERS Jean-François, helléniste et homme politique français (1737-1801). —
Né le 24 septembre 1737, Jean François Vauvilliers ne 2601 VAUVILLIERS ( JE A N-FRANCOIS) — VAZQUEZ (GABRIEL) 2602
tarda pas à se faire une place dans le monde des lettres par ses études helléniques, notamment par des travaux sur la poésie pindarique. Professeur de grec au Collège de France depuis 1766, il devint, en 1782, membre de l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres.
Vauvilliers nous intéresse ici en raison de son opposition à la Constitution civile du clergé ; élu, en 1789, député suppléant de Paris aux États-Généraux et désigné comme membre de la municipalité de Paris, il donna sa démission plutôt que de prêter la main à l’application de cette législation impie. Il écrivit à cette occasion : Témoignage de la raison et de la foi contre la Constitution civile du clergé, 1791, in-8°. Cet ouvrage est une habile réfutation d’après les Pères, les conciles et les théologiens, des erreurs propagées par les philosophes du xviir 3 siècle et appliquées par les révolutionnaires. La position de Vauvilliers lui valut d’être incarcéré. Libéré, il fut nommé directeur général des subsistances. Le Directoire le fit de nouveau arrêter. Membre du Conseil des Cinq-Cents, il fut inquiété et compris dans les mesures générales de déportation. Vauvilliers s’enfuit alors en Suisse, puis alla se réfugier à la Cour impériale de Russie. Il mourut à Saint-Pétersbourg le 23 juillet 1801.
Michaud, Biographie universelle, t. xliii, p. 47-49 ; Hoefer, Nouvelle biographie générale, t. xlv, col. 10391041 ; Barruel, Histoire du clergé pendant la Révolution française, Londres, 1801, p. 44 ; dom H. Leclercq, L’Église constitutionnelle, 1934, p. 215 ; on consultera utilement la littérature consacrée à la politique religieuse de la Révolution : Dictionnaire historigue et biographique de la Révolution et de l’Empire, t. ii, p. 807 ; Robert, Bourloton et Cougny, Dictionnaire des parlementaires français, 1831, t. v, p. 494-495.
J. Mercier.