Dictionnaire de théologie catholique/VAN ESPEN Zeqer-Bernard
VAN ESPEN Zeqer-Bernard, jurisconsulte et canoniste flamand (1646-1728). il naquit a Louvain
li 9 juillet 1616. commença ses éludes dans sa ville natale et les couronna en 1676 par le doctorat ;
ordonné prêtre en 1673, il devint par la suite professeur de droit au collège d’Adrien VI. Partisan des doctrines jansénistes, Van Espen dut quitter sa chaire et se réfugier en Hollande. Il fut un des artisans de l'élection de Steenoven à l’archevêché d’Utrecht, ci-dessus, col. 2404 ; l'écrit qu’il publia en faveur de la validité de l'élection et du sacre de ce prélat schismatique lui valut d'être déclaré suspens par l’Université de Louvain (7 février 1728). Van Espen mourut en exil, à Amerfort, le 2 octobre 1728. Homme d’une grande érudition, il eut beaucoup d’influence sur ses contemporains, en particulier sur Febronius, qui fut son élève.
Les principaux ouvrages de van Espen sont : Consultation canonique sur le vice de la propriété des religieux et des religieuses, Louvain, 1688, Paris, 1693, in-12 ; — Jus ecclesiaslicum universum, Louvain, 1700, 2 vol. in-fol., ouvrage justement célèbre et qui a été souvent réédité et copié, mis à l’Index par décret du 22 avril 1704 ; — Dissertatio canonica de pristinis altarium et ecclesiarum incorporationibus, Louvain, 1711, in-4° ; — De censuris ecclesiasticis, 1709, in-12 (en faveur de Jansénius) ; — De promulgatione legum ecclesiasticarum, Bruxelles, 1721, in-4° ; — Commentarius in canones et décréta, Louvain, 1759, in-fol. Van Espen a publié également plusieurs écrits relatifs à la controverse janséniste, en particulier sur le « Formulaire » et la bulle Unigenitus ; on les trouvera dans l'édition des Opéra omnia publiée et annotée par le P. Joseph Barre, Louvain (= Paris), 1753, 4 vol. in-fol., et dans le Supplementum ad varias collectiones operum Z. B. van Espen de l’abbé de Bellegarde, Bruxelles, 1768, in-fol. Les œuvres de van Espen ont été mises à l’Index dans leur totalité par décrets du 14 novembre 1713 et du 18 novembre 1732.
Vie de M. van Espen par M. ***, licencié de droit (Dupac de Bellegarde), Louvain, 1767, et en tête du Supplementum de 1768 cité plus haut ; De Bavay, Van Espen, jurisconsulte et canoniste belge, Bruxelles, 1846 ; F. Laurent, Van Espen, Étude historique sur l'Église et l'État en Belgique, Bruxelles, 1860 ; Allgemeine deutsche Biographie, t. xxxix, p. 476478 ; Hurter, Nomenclator, 3 « éd., t. iv, col. 1281-1284 ; t. v a, col. 515 ; Moréri, Le grand dictionnaire historique, 1759, t. iv, p. 212-213 ; Michaud, Biographie universelle, nouvelle éd. t. xiii, p. 51-53 ; Feller, Biographie universelle, t. ii, p. 551-552 ; Beusch, Der Index der verbotenen Bûcher, passim. Voir aussi la bibliographie de l’art. Utrecht (Église d').
J. Mercier.