Dictionnaire de théologie catholique/ABSOLUTION DES PÉCHÉS

Dictionnaire de théologie catholique

Texte établi par Alfred Vacant et Eugène Mangenot, Letouzey et Ané, 1909 (Tome 1.1 : AARON — APOLLINAIRE, p. 75).

1. ABSOLUTION DES PÉCHÉS. On appelle absolution (de absolvere, délier, cf. Matth., xvi, 19 ; xviii, 18) la rémission des péchés accordée par le prêtre dans le sacrement de pénitence. On appelle aussi absolution la levée des censures portées par l’Église. Voir Censures et Excommunication. Nous ne nous occuperons ici que de l’absolution des péchés. Cette absolution est l’acte du prêtre, tandis que la contrition, la confession et la satisfaction sont les actes du pénitent, dans le sacrement. Nous nous bornerons donc à considérer, dans le présent article, l’absolution des péchés, en elle-même et dans ceux qui ont le pouvoir des clefs (Matth., xvi, 19), c’est-à-dire le pouvoir d’absoudre, réservant pour les mots Contrition, Confession, Satisfaction, ce qui regarde les devoirs du pénitent, et, pour le mot Pénitence, l’étude de l’ensemble du sacrement. Pour donner validement l’absolution, il faut être revêtu du sacerdoce et avoir juridiction vis-à-vis du pénitent. Nous parlerons de cette seconde condition au mot Juridiction. Enfin on trouvera au mot Confession, t. iii, col. 942-960, l’explication des devoirs du prêtre dans l’audition des péchés, qui doit précéder l’absolution.

Ainsi restreinte, la question de l’absolution des péchés offre encore matière à d’amples développements. Nous les ferons entrer dans dix-huit articles qui vont suivre et dont voici les titres :
1° Absolution d’après l’Écriture sainte.

2° Absolution au temps des Pères. —
3° Absolution dans l’Église latine du VIIe au XIIe siècle. —
4° Absolution : sentiments des anciens scolastiques. —
5° Absolution : sa forme actuelle dans l’Église latine. —
6° Absolution : doctrine de l’Église catholique. —
7° Absolution chez les Grecs. —
8° Absolution chez les Russes. —
9° Absolution chez les Syriens. —
10° Absolution chez les Arméniens. —
11° Absolution chez les Coptes. —
12° Absolution chez les protestants. —
13° Absolution chez les anglicans. —
14° Absolution : théories des protestants modernes et des rationalistes. —
15° Absolution : questions de théologie morale. —
16° Absolution sous forme déprécatoire. —
17° Absolution conditionnelle. —
18° Absolution indirecte.