Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/ARLEQUIN
(1, p. 503).
☞ ARLEQUIN. s. m. personnage qui, dans la Comédie italienne, fait le rôle de bouffon, pour divertir le peuple par ses plaisanteries. On donne aussi ce nom aux valets des danseurs de corde, & qui ont des habits bigarrés & chargés de pièces de différentes couleurs.
☞ Ce nom vient d’un fameux Comédien Italien, qui vint à Paris sous Henry III. Comme il alloit souvent chez Messieurs de Harlay, ses compagnons l’appelèrent Harlequino, c’est-à-dire, petit Harlay, nom qui est demeuré à ses successeurs dans le même métier. Men.
☞ On a donné le nom d’Arlequin à un petit oiseau, à cause de la variété des couleurs de son plumage.