Démoniana ou Nouveau choix d’anecdotes/Le Squelette qui danse
LE SQUELETTE QUI DANSE.
Un chirurgien qui était au service du czar Pierre-le-Grand, avait un squelette qu’il pendait dans sa chambre auprès de sa fenêtre. Ce squelette se remuait toutes les fois qu’il faisait du vent.
Un soir que ce chirurgien jouait du luth à sa fenêtre, le charme de cette mélodie attira quelques strelitz, ou gardes du czar, qui passaient par-là. Ils s’approchèrent pour mieux entendre ; et comme ils regardaient attentivement, ils virent que le squelette s’agitait. Cela les épouvanta si fort, que les uns prirent la fuite hors d’eux-mêmes, tandis que d’autres coururent à la cour et rapportèrent à quelques favoris du czar, qu’ils avaient vu les os d’un mort danser à la musique du chirurgien…
La chose fut vérifiée par des gens que l’on envoya exprès pour examiner le fait ; sur quoi le chirurgien fut condamné à mort comme sorcier.
Il allait être exécuté, si un boyar qui le protégeait, et qui était en faveur auprès du czar, n’eût intercédé pour lui, et représenté que ce chirurgien ne se servait de ce squelette, et ne le conservait dans sa maison que pour s’instruire dans la chirurgie, par l’étude des différentes parties qui composent le corps humain.
Cependant, quoique ce seigneur pût dire, le chirurgien fut obligé d’abandonner le pays, et le squelette fut traîné par les rues et brûlé publiquement.
- ↑ Tirée de l’État présent de la Grande-Russie, par J. Perry.