Contes et légendes annamites/Légendes/037 Un génie déguisé en homme
XXXVII
UN GÉNIE DÉGUISÉ EN HOMME.
Au village de Truong hhuru, dans la province de Hà tinh, vivait un vieillard venu on ne savait d’où, qui s’était construit près du marché une petite cabane. Il était laid et avait toute la physionomie d’un fou. On ne le voyait jamais ni boire ni manger. Il vendait un tién pièce, des espèces de pilules d’une efficacité merveilleuse ; les malades venaient les lui acheter et, après les avoir avalées, se trouvaient guéris de tous leurs maux. Mais les riches et les puissants méprisaient ce vieillard et ne daignaient pas acheter de ses pilules.
Quand le vieillard avait ramassé quelque argent par la vente de ses pilules, il achetait un peu de coton pour se faire un sarrau, ensuite se ceignant les reins avec le reste de son argent il se mettait ta courir aux quatre coins du marché en appelant les enfants et les excitant à lui arracher ses sapèques.
Cela dura trois ans. Un jour, le vieillard alla se baigner et quand il sortit de l’eau il était transformé en un être d’une merveilleuse beauté ayant la barbe et les cheveux blancs. Il grimpa sur un grand arbre qui se trouvait près du marché et s’écria : « Hommes, vous êtes tous des fous ! je suis resté avec vous trois ans ayant été envoyé par le Ciel pour vous guérir de vos maux ; mais, fiers de vos richesses, vous avez méprisé ma laideur et ma pauvreté. C’est pourquoi maintenant il vous faudra mourir. Aujourd’hui, à midi, je remonterai au Ciel devant vous. » À midi, en effet, il éclata un grand orage mêlé de tonnerre et d’éclairs pendant lequel le génie disparut dans les nuages.