Candide, ou l’Optimisme/Beuchot 1829/Chapitre 15
Comment Candide tua le frère de sa chère Cunégonde.
J’aurai toute ma vie présent à la mémoire le jour horrible où je
vis tuer mon père et ma mère, et violer ma sœur. Quand les
Bulgares furent retirés, on ne trouva point cette sœur adorable,
et on mit dans une charrette ma mère, mon père, et moi, deux
servantes et trois petits garçons égorgés, pour nous aller
enterrer dans une chapelle de jésuites, à deux lieues du château
de mes pères. Un jésuite nous jeta de l’eau bénite ; elle était
horriblement salée ; il en entra quelques gouttes dans mes yeux :
le père s’aperçut que ma paupière fesait un petit mouvement : il
mit la main sur mon cœur, et le sentit palpiter ; je fus secouru,
et au bout de trois semaines il n’y paraissait pas. Vous savez,
mon cher Candide, que j’étais fort joli ; je le devins encore
davantage ; aussi le révérend père Croust[1], supérieur de la
maison, prit pour moi la plus tendre amitié : il me donna l’habit
de novice : quelque temps après je fus envoyé à Rome. Le père
général avait besoin d’une recrue de jeunes jésuites allemands.
Les souverains du Paraguai reçoivent le moins qu’ils peuvent de
jésuites espagnols ; ils aiment mieux les étrangers, dont ils se
croient plus maîtres. Je fus jugé propre par le révérend père
général pour aller travailler dans cette vigne. Nous partîmes,
un Polonais, un Tyrolien, et moi. Je fus honoré, en arrivant, du
sous-diaconat et d’une lieutenance : je suis aujourd’hui colonel
et prêtre. Nous recevrons vigoureusement les troupes du roi
d’Espagne ; je vous réponds qu’elles seront excommuniées et
battues. La Providence vous envoie ici pour nous seconder. Mais
est-il bien vrai que ma chère sœur Cunégonde soit dans le
voisinage, chez le gouverneur de Buénos-Ayres ? Candide l’assura
par serment que rien n’était plus vrai. Leurs larmes
recommencèrent à couler.
Le baron ne pouvait se lasser d’embrasser Candide ; il l’appelait
son frère, son sauveur. Ah ! peut-être, lui dit-il, nous pourrons
ensemble, mon cher Candide, entrer en vainqueurs dans la ville,
et reprendre ma sœur Cunégonde. C’est tout ce que je souhaite,
dit Candide ; car je comptais l’épouser, et je l’espère encore.
Vous, insolent ! répondit le baron, vous auriez l’impudence
d’épouser ma sœur qui a soixante et douze quartiers ! Je vous
trouve bien effronté d’oser me parler d’un dessein si téméraire !
Candide, pétrifié d’un tel discours, lui répondit : Mon révérend
père, tous les quartiers du monde n’y font rien ; j’ai tiré votre
sœur des bras d’un Juif et d’un inquisiteur ; elle m’a assez
d’obligations, elle veut m’épouser. Maître Pangloss m’a toujours
dit que les hommes sont égaux ; et assurément je l’épouserai.
C’est ce que nous verrons, coquin ! dit le jésuite baron de
Thunder-ten-tronckh ; et en même temps il lui donna un grand coup
du plat de son épée sur le visage. Candide dans l’instant tire
la sienne, et l’enfonce jusqu’à la garde dans le ventre du baron
jésuite ; mais en la retirant toute fumante, il se mit à pleurer :
Hélas ! mon Dieu ! dit-il, j’ai tué mon ancien maître, mon ami,
mon beau-frère ; je suis le meilleur homme du monde, et voilà déjà
trois hommes que je tue ; et dans ces trois il y a deux prêtres.
Cacambo, qui fesait sentinelle à la porte de la feuillée, accourut. Il ne nous reste qu’à vendre cher notre vie, lui dit son maître ; on va, sans doute, entrer dans la feuillée ; il faut mourir les armes à la main. Cacambo, qui en avait bien vu d’autres, ne perdit point la tête ; il prit la robe de jésuite que portait le baron, la mit sur le corps de Candide, lui donna le bonnet carré du mort, et le fit monter à cheval. Tout cela se fit en un clin d’œil. Galopons, mon maître ; tout le monde vous prendra pour un jésuite qui va donner des ordres ; et nous aurons passé les frontières avant qu’on puisse courir après nous. Il volait déjà en prononçant ces paroles, et en criant en espagnol : Place, place pour le révérend père colonel !
- ↑ Dans les premières éditions, au lieu de Croust, on lit : Didrie. Mais l’édition fesant partie du volume intitulé : Seconde suite des Mélanges, 1761, porte déjà Croust. Il est question du révérend P.Croust, le plus brutal de la société, dans le tome XXX, page 429. B.